Von der gefeierten Laurel inspirierte Modelle werden zu festen Mitgliedern der Seiko Presage Kollektion: Die unerzählte Geschichte der Transformation eines historischen Designs in moderne Produkte
Die Laurel, Japans erste im Inland hergestellte Armbanduhr, wurde 1913 fertiggestellt. Sie war ein wichtiger Meilenstein nicht nur für Seiko, sondern für die gesamte Uhrenindustrie des Landes. Nun haben zwei neu entwickelte Produkte, die Elemente des Designs der Laurel aufgreifen, ihr Debüt innerhalb der Presage-Kollektion gegeben. Eines kombiniert einen Index mit arabischen Ziffern und ein emailliertes Zifferblatt, inspiriert von der Designästhetik der Laurel, und bringt damit erstmals zwei Designmerkmale der Laurel in die reguläre Kollektion. Lassen Sie uns das Denken und die Handwerkskunst hinter diesen neuen Zeitmessern erkunden.
Die Seiko Presage HCC005 (links) mit Emailzifferblatt und die HCC006 (rechts) mit urushi-Lackzifferblatt. Beide verwenden arabische Ziffern, die den auf der Laurel zu sehenden nachempfunden sind, mit kreativen Ansätzen, die sowohl raffiniert als auch verführerisch sind.
Fotografie von Yu Mitamura
Text von Masaharu Nabata
Spezielle Hommage-Modelle werden reguläre Angebote: Die Laurel als Ausgangspunkt für Seiko Armbanduhren
Seiko-Armbanduhren führen ihre Abstammung auf ein Modell zurück, das einen unbestreitbaren Platz in der Geschichte der japanischen Uhrenherstellung einnimmt. Dieses Modell war die Laurel, die 1913 als erste im Inland hergestellte Armbanduhr der Nation vollendet wurde.
Die Größe betrug 12 Linien, was bedeutete, dass es ein kleines Uhrwerk hatte – etwa 27 Millimeter im Durchmesser – in einem Gehäuse von ungefähr 30 Millimetern. Dies war erheblich kleiner als die Taschenuhren, die zuvor existiert hatten, was die Herstellung schwierig machte: Die maximale Produktion betrug lediglich 30 bis 50 Einheiten pro Tag.
Die Bedeutung der Laurel erstreckte sich über die bloße Integration eines kleinen Uhrwerks zur Realisierung einer kompakten Uhr hinaus. Im Jahr 1910 gelang es Seiko, zum ersten Mal eine eigene Unruh-Spiralfeder im Inland herzustellen; 1913 fertigte das Unternehmen erfolgreich das emaillierte Zifferblatt des Modells. Da beide Elemente Teil der Laurel waren, verkörpert das Modell zwei bedeutende Beiträge von Seiko zur Geschichte der Zeitmesser.
Nun wurden zwei Modelle, die als Hommagen an die Laurel konzipiert wurden, als reguläre Produkte in die Seiko Presage Kollektion aufgenommen. Was hat Seiko zu diesem Schritt bewogen?
Den Designern, die mit der Entwicklung von Produkten für die Presage-Kollektion beauftragt waren, zufolge empfanden sie, dass die Laurel, welche die Ursprünge des Armbanduhrendesigns für das Unternehmen repräsentiert, als Inspiration nicht für Produkte in limitierter Auflage, sondern vielmehr für reguläre Serienmodelle dienen sollte, um möglichst vielen Menschen die Möglichkeit zu geben, die Attraktivität ihres charakteristischen Designs zu erleben. Dieselben Designer hofften ebenfalls, dass die Vermittlung der Uhrmachergeschichte von Seiko durch die neuen Modelle die faszinierenden Aspekte der Uhrmacherkunst des Unternehmens einem breiteren Publikum nahebringen würde.
Ein langerwartetes Email-Serienmodell, das den Designstil der Laurel fortsetzt
Das erste bemerkenswerte Merkmal dieses neuen regulären Modells ist die kombinierte Verwendung eines arabischen Ziffernindex und eines emaillierten Zifferblatts, die charakteristische Designelemente der Laurel sind und nun als reguläre Modelle ihr Debüt geben.
Ein gelungener Aspekt der roten 12-Uhr-Ziffer des Laurel ist die Verwendung eines dunkleren Farbtons, um eine bessere Abstimmung mit der Gesamtfarbe des Zifferblatts zu ermöglichen.
Bei einem Emaille-Zifferblatt wird jedes Zifferblatt einzeln bei hoher Temperatur gesintert, sodass jedes Stück seinen eigenen subtil unverwechselbaren Charakter entwickelt, abhängig davon, wie es aus dem Brennprozess hervorgeht. Keine zwei sind genau gleich, was jede Uhr auf ihre eigene Weise besonders macht.
Eindrucksvolle Ausdrucksweise mit Urushi-Lack: Ein wesentlicher Aspekt der traditionellen japanischen Handwerkskunst
Neben Email verfügen einige Seiko Presage Modelle über andere traditionelle japanische Handwerksmaterialien wie urushi-Lack und Arita-Porzellan für ihre Zifferblätter. Neben der Emailversion in der Presage-Kollektion ist ein weiteres neues Modell mit einem schwarzen urushi-Lackzifferblatt zu finden. Der Kontrast zwischen dem weißen Emailmodell und dem schwarzen urushi-Lackmodell ist beeindruckend – ein weiterer Grund, diese faszinierenden Neuankömmlinge genauer zu betrachten.
Die Designsprache sowohl der Email- als auch der urushi-Lackmodelle ist konsistent mit dem Laurel, ihrer ursprünglichen Inspiration, aber die Designer verwendeten unterschiedliche Techniken für die Gestaltung ihrer arabischen Ziffernindizes, um die Eigenschaften der Zifferblattmaterialien zu nutzen. Das Emailzifferblatt verwendet schwarze Marker, um die weiße Färbung des Hintergrunds hervorzuheben, während das urushi-Lackzifferblatt goldfarbene Marker und Ziffern verwendet, um den schwarzen Hintergrund zu betonen.
Und es versteht sich von selbst, dass die Designer eine Vielzahl cleverer Techniken und Ideen einsetzten, um die Attraktivität jeder Variante auf ihre eigene Weise zu maximieren.
Die Designer haben mit größter Sorgfalt an den Indizes auf dem urushi-Lackzifferblatt gearbeitet. Bei einer Emailoberfläche kann die Dicke der Auftragsschicht genutzt werden, um die Markierungen dreidimensional hervortreten zu lassen. Im Falle von urushi-Lack neigen sie jedoch dazu, ihre Prägnanz gegenüber dem tiefen und glänzenden Schwarz des urushi-Lacks zu verlieren. Die Designer beheben dies, indem sie Metallplattenelemente auf der urushi-Lackbasis anbringen, um goldenen Glanz zu verleihen. Anstatt sie einfach glitzern zu lassen, bestand das Ziel darin, ein ruhiges Strahlen zu erzeugen, das aus einer matten Oberfläche hervorgeht, was sich als große Herausforderung erwies.
Ähnlich wie die Indexmarkierungen wirkten auch die Zeiger zunächst zu gedämpft vor dem urushi-Lackzifferblatt, und eine matte Oberfläche hätte die Fläche zu körnig gemacht und somit von der Metalltextur abgelenkt. Daher versahen die Designer den zentralen Rohr-Abschnitt mit einer reflektierenden, spiegelnd polierten Oberfläche und gestalteten die Zeiger mit einer goldfarbenen Färbung, um Texturvariationen zu verleihen und gleichzeitig zu verhindern, dass diese Elemente mit dem dunklen Hintergrund verschmelzen.
Die Seiko Presage Kollektion begann tatsächlich bereits um 2013 mit der Verwendung von urushi-Lackzifferblättern, und die Qualität der Komponenten hat sich Jahr für Jahr verbessert. Die neuesten schwarzen urushi-Lackzifferblätter besitzen einen satten, weichen Glanz, der eine beeindruckende Schönheit ausmacht.
Die Zifferblätter der Email- und urushi-Lackversionen weisen jedoch unterschiedliche Dicken auf, wobei die Emailbeschichtung dicker ist als die Lackbeschichtung. Dies führt bei letzterem Modell zu einem größeren Abstand zwischen dem Kristallglas und dem Zifferblatt. Um dies auszugleichen, polierten die Designer die innere vertikale Wand unterhalb des Kristallglases spiegelnd, sodass sie im Wesentlichen verschwindet und einen offeneren, geräumigeren Eindruck erzeugt.
Ein weiteres einzigartiges Designelement – diesmal im Emailzifferblatt-Design – ist der vertikale Höhenunterschied zwischen dem äußeren Bereich des Zifferblatts, wo sich die Indexe befinden, und dem zentralen Bereich des Zifferblatts, was ihm ein attraktiv schmelzendes, fast cremiges Aussehen verleiht. Die Designer hatten zunächst Schwierigkeiten damit, wo diese Übergangszone zu positionieren sei. Hätten sie sich entschieden, den Höhenunterschied gänzlich zu eliminieren, wäre das Erscheinungsbild viel zu monoton gewesen, ohne jegliche Schattierung, weshalb sie alte Modelle aus der Laurel-Ära untersuchten und sich auf das, was sie fanden, stützten, um ihr neues Design sorgfältig zu verfeinern.
Fließende, elegante Gehäuselinien
Ein weiteres Merkmal des Gesamtdesigns der neuen Modelle ist die nahtlose Integration der Anstöße und des Gehäuses, eine Verschmelzung, die die Schönheit des Zifferblattdesigns – das Herzstück des Produkts – hervorhebt. Beide neuen Modelle streben nach Proportionen, die der ansehnlichen Erscheinung des ursprünglichen Laurel-Designs gerecht werden. Darüber hinaus ist die Lünette schmal und eng gefasst, um das Zifferblatt breiter erscheinen zu lassen, das Glas über dem Zifferblatt nutzt eine sanfte Wölbung, und der umgebende Metallteil des Gehäuses ist dünn für eine breite Zifferblattöffnung – all dies führt zu einer leichten, eleganten Erscheinung.
Bedeutende historische Modelle als Hommage an die Laurel
Die Laurel, die den Ausgangspunkt der Seiko-Armbanduhren darstellte und ein höchst ikonisches Modell für sich war, etablierte sich als feste Marke innerhalb des umfassenden Angebots von Seiko, wobei ihre Produktion bis in die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg fortgesetzt wurde. Im Laufe der Jahre hat Seiko mehrere von der Laurel inspirierte Modelle mit Emailzifferblatt herausgebracht, darunter die Laurel SV925 im Jahr 1995 und die Laurel 4S28-0040 im Jahr 2000.
Im Jahr 2013 wurden zwei Modelle der Seiko Presage mit Emailzifferblättern veröffentlicht, um den 100. Jahrestag der Seiko Armbanduhren zu feiern. Zehn Jahre später markierten die Modelle SPB359 und SPB401 den 110. Jahrestag von Seiko. Mit der charakteristischen Schriftart der arabischen Ziffern und der roten 12-Uhr-Markierung interpretierten diese beiden Modelle das ursprüngliche, historische Design der Laurel neu und passten es an den zeitgenössischen Geschmack an.
Alternative Designwurzeln basierend auf der „Timekeeper"-Taschenuhr
Der „Timekeeper", Seikos allererste Taschenuhr, inspirierte das kreative Design der Modelle, die dem emaillierten Modell HCC005 und dem lackierten Modell HCC006 vorausgingen.
Diese früheren Modelle verwendeten ebenfalls emaillierte und lackierte Zifferblätter. Die Indexe nutzten römische Ziffern, die an die des ursprünglichen Timekeepers erinnerten, welche feine Schriftarten mit Ziffern verwendeten, die so dünn waren, dass sie aus der Entfernung nur als ununterscheidbare vertikale Balken erschienen. Die Modelle zum 100-jährigen Jubiläum von Seiko ließen diese römischen Ziffern wieder aufleben, wobei diese Neuinterpretationen Ziffern und Markierungen mit dickeren Strichen verwendeten, um eine größere visuelle Balance anzustreben, mit Ergebnissen, die Eleganz bewahrten, aber einen moderneren Look boten.
Angetrieben von einem mechanischen Uhrwerk, verwendet das Modell dicke, lange, blattförmige Zeiger in Blau für das Emaille-Zifferblatt-Modell und Gold für das mit urushi-Lack versehene Zifferblatt-Modell.
Das Zifferblatt dient bei beiden Modellen als Gesicht des Produkts. Da die Träger ihre Uhr Tag für Tag wiederholt betrachten, verzichtet das Design auf alle Elemente, die in irgendeiner Weise angespannt oder uneinladend wirken könnten, um ein beruhigendes, angenehmes Erscheinungsbild zu schaffen, das den Blick immer wieder auf sich zieht. Diese Designphilosophie passt sowohl zum Laurel als auch zum Timekeeper.
Die Handwerkskunst und Bestrebungen der Designer in den neuen, historisch inspirierten Modellen
Diese ikonischen Modelle der Vergangenheit, tief verwurzelt in Seikos reicher Geschichte, inspirierten und leiteten die Entwicklung der neuen HCC005 und HCC006. Das Ziel des Entwicklungsteams war es, Uhren zu schaffen, die die Tiefe und Faszination der Uhrenherstellung vermitteln und zu Uhren werden, die Kunden über viele Jahre hinweg schätzen können.
Im Mittelpunkt dieser Produkte steht der Respekt vor den Handwerkern, die die Zifferblätter mit ihren eigenen Händen fertigen: Designer streben danach, Designs zu verwirklichen, die die Handwerker und ihren Wunsch zu erschaffen inspirieren, und die Handwerker antworten ihrerseits mit Engagement und Motivation und produzieren verfeinertere Endprodukte.
Die Entwicklung eines guten Uhrendesigns beinhaltet weit mehr als das Anfertigen von Zeichnungen des Endprodukts. Designer besuchen Produktionsstätten und vertiefen ihr Wissen über Email, urushi-Lack und andere handwerkliche Verfahren sowie Materialeigenschaften. Die enge Kommunikation mit den Handwerkern und den Ingenieuren von Seiko schafft Vertrauensbande, die dazu beitragen, Designs mit feinfühligerer Berücksichtigung der Fertigungstechniken hervorzubringen.
Heutzutage richten Hersteller ihre Aufmerksamkeit darauf, Waren zu produzieren, die Menschen über viele Jahre hinweg nutzen und wertschätzen können—und die emaillierten Zifferblätter von Seiko sind ein Beispiel dafür. Es gibt jedoch nur noch wenige Emaillierer, die dieses Handwerk beherrschen und in der Lage sind, Uhren-Zifferblätter herzustellen. Die Förderung zukünftiger Generationen, um zu verhindern, dass dieses Handwerk verschwindet, ist ein weiterer Grund, warum Seiko sich dafür entschieden hat, die HCC005 zu einem regulären Modell anstelle eines limitierten Angebots zu machen.
Der Ansatz, enge Zusammenarbeit zwischen Entwicklern, Designern und Handwerkern an vorderster Front der Fertigung anzustreben, um ein hohes Maß an Motivation und Engagement in der Herstellung aufrechtzuerhalten, ist der Schlüssel zur Schaffung attraktiverer und schönerer Endprodukte.
Warum genau setzt Seiko Produktionsprozesse ein, die solch umfassende, traditionelle Handwerkstechniken integrieren?
Die Antwort liegt in dem Konzept, auf dem Seiko die Marke Presage aufgebaut hat, die mittlerweile zu einer allgegenwärtigen globalen Präsenz geworden ist: die Integration japanischer Ästhetik in mechanische Uhren und deren Ausstattung mit anmutigen Zifferblättern, die auf traditionellen japanischen Handwerkstechniken und Ästhetik beruhen.
Darüber hinaus ist Seiko Presage eine Marke, die in der Lage ist, kontinuierlich Modelle in erheblichen Mengen zu produzieren, was die Bemühungen erleichtert, sicherzustellen, dass zukünftige Generationen traditionelle Handwerkstechniken, die nun am Rande des Aussterbens stehen, weiterführen können. In einem Interview mit dem Produktentwicklungsteam betonten die Mitglieder, dass ihre Produkte, einschließlich Arbeiten aus Email, Lack, Cloisonné und Arita-Porzellan, Kooperationen mit den Kunsthandwerkern und Ingenieuren an den Produktionsstätten waren. Sie sagten auch, dass sie hoffen, die Weiterentwicklung der Stücke aufrechtzuerhalten und kontinuierlich Verbesserungen vorzunehmen, um sicherzustellen, dass diese Handwerkskünste auch in Zukunft Teil unserer Welt bleiben.
Das Team hofft auch, dass Uhrenliebhaber, wenn sie ein Presage-Zeitmesser in die Hand nehmen, von der Schönheit der Emailarbeit und dem tiefen Glanz des urushi-Lacks begeistert sein werden. Durch das Teilen der Faszination traditioneller Handwerkskunst über seine Uhren hinweg möchte Seiko diese Handwerkskünste einem weltweiten Publikum vorstellen und eine neue Wertschätzung für die Traditionen selbst kultivieren.
Wenn eine ausländische Konkurrenzmarke Armbanduhren herstellen würde, die traditionelle Fertigungsansätze wie wir verwenden, läge die Preisspanne erheblich höher als das, was Seiko anbietet. Keine andere Marke als Seiko Presage könnte diese zu einem Preis anbieten, der für so viele Uhrenliebhaber erschwinglich ist. Diese Zugänglichkeit spricht nicht nur für den Wert dieser neuen, von Laurel inspirierten Modelle—sie unterstreicht auch die Bedeutung der Presage Kollektion selbst.