Modelos inspirados no icônico Laurel passam a integrar a coleção Seiko Presage: A história inédita da transformação de um design histórico em produtos contemporâneos

O Laurel, o primeiro relógio de pulso fabricado no Japão, foi concluído em 1913. Esse relógio representou um marco importante não apenas para a Seiko, mas para toda a indústria relojoeira do Japão. Agora, dois novos modelos desenvolvidos com elementos inspirados no design do Laurel fazem sua estreia na coleção Presage. Um deles combina índices com algarismos arábicos e um mostrador em esmalte inspirados na estética do design do Laurel, trazendo pela primeira vez essas duas características para a coleção regular. Vamos conhecer o conceito e o trabalho artesanal por trás desses novos relógios.

O Seiko Presage HCC005 (à esquerda), com mostrador em esmalte, e o HCC006 (à direita), com mostrador em laca urushi. Ambos apresentam algarismos arábicos baseados nos utilizados no Laurel, reinterpretados de maneira criativa, engenhosa e atraente.

Fotografia de Yu Mitamura
Texto de Masaharu Nabata

Modelos especiais em homenagem ao Laurel passam a integrar a coleção regular: O Laurel como ponto de partida dos relógios de pulso Seiko

A história dos relógios de pulso Seiko remonta a um modelo que ocupa um lugar incontestável na história da relojoaria japonesa. Esse modelo foi o Laurel, concluído em 1913 como o primeiro relógio de pulso fabricado no Japão.

O movimento tinha 12 lignes, ou cerca de 27 milímetros de diâmetro, e era alojado em uma caixa de aproximadamente 30 milímetros. Por ser significativamente menor que os relógios de bolso que o precederam, sua fabricação era complexa, e a produção máxima chegava a apenas 30 a 50 unidades por dia.

A importância do Laurel ia além da simples incorporação de um pequeno movimento para viabilizar um relógio compacto. Em 1910, a Seiko conseguiu, pela primeira vez no Japão, fabricar sua própria mola espiral; em 1913, conseguiu produzir o mostrador em esmalte do modelo. Como ambos estavam presentes no Laurel, o modelo reúne duas importantes contribuições da Seiko para a história da relojoaria.

Agora, dois modelos desenvolvidos em homenagem ao Laurel passam a integrar a coleção Seiko Presage como modelos de produção contínua. O que motivou a Seiko a tomar essa decisão?

De acordo com os designers responsáveis pelo desenvolvimento de produtos para a coleção Presage, eles consideravam que o Laurel, que representa as origens do design dos relógios de pulso da Seiko, deveria inspirar não modelos de edição limitada, mas modelos de produção contínua, para que o maior número possível de pessoas pudesse apreciar o caráter singular de seu design. Esses mesmos designers também esperavam que os novos modelos, ao transmitir a história da relojoaria da Seiko, permitissem que um público mais amplo conhecesse os aspectos fascinantes da maneira como a empresa concebe e produz seus relógios.

Um aguardado modelo de produção contínua em esmalte que herda o estilo de design do Laurel

O primeiro aspecto a ser observado neste novo modelo é a combinação de índices em algarismos arábicos com um mostrador em esmalte, duas características emblemáticas do design do Laurel que, pela primeira vez, passam a integrar um modelo de produção contínua.

Um detalhe cuidadosamente elaborado do algarismo vermelho das 12 horas do Laurel é sua tonalidade mais escura, escolhida para harmonizar melhor com a cor do mostrador como um todo.

Como cada mostrador em esmalte passa individualmente por um processo de sinterização em alta temperatura, o resultado da queima confere a cada peça um caráter próprio, com diferenças sutis. Não existem dois mostradores exatamente iguais, o que torna cada relógio especial à sua maneira.

A expressividade marcante da laca Urushi: Um elemento essencial do artesanato tradicional japonês

Além do esmalte, alguns modelos Seiko Presage apresentam mostradores confeccionados com outros materiais do artesanato tradicional japonês, como a laca urushi e a porcelana Arita. Ao lado da versão com mostrador em esmalte, a linha Presage recebe outro novo modelo, desta vez com mostrador em laca Urushi preta. O contraste entre o modelo com mostrador em esmalte branco e o modelo com mostrador em laca urushi preta é marcante — mais um motivo para conhecer esses atraentes novos modelos.

A linguagem de design tanto do modelo em esmalte quanto do modelo em laca urushi mantém-se fiel ao Laurel, sua inspiração original, mas os designers utilizaram técnicas diferentes na criação dos índices em algarismos arábicos para aproveitar as características próprias dos materiais dos mostradores. No mostrador em esmalte, marcadores pretos realçam o fundo branco, enquanto, no mostrador em laca Urushi, marcadores e algarismos em tom dourado ressaltam o fundo preto.

E, naturalmente, os designers recorreram a diversas técnicas e soluções criativas para valorizar ao máximo o caráter próprio de cada versão.

Os designers dedicaram especial atenção aos índices sobre o mostrador em laca Urushi. Em um mostrador em esmalte, a espessura da camada de esmalte pode ser utilizada para conferir maior relevo e tridimensionalidade aos marcadores. No caso da laca Urushi, porém, os marcadores tendem a perder destaque diante do preto profundo e brilhante característico desse material. Para solucionar essa questão, os designers aplicaram elementos metálicos sobre a base de laca Urushi, conferindo-lhes um brilho dourado. O objetivo não era simplesmente proporcionar brilho, mas criar uma luminosidade sutil que emergisse de um acabamento fosco — um desafio particularmente complexo.

Da mesma forma que os índices, os ponteiros inicialmente não se destacavam o suficiente sobre o mostrador em laca Urushi, enquanto um acabamento fosco tornaria a superfície excessivamente granulada e comprometeria a textura do metal. Por isso, os designers deram à seção tubular central um acabamento espelhado e aos ponteiros uma tonalidade dourada, criando diferentes efeitos de textura e evitando que esses elementos perdessem destaque sobre o fundo escuro.

A coleção Seiko Presage começou a utilizar mostradores em laca Urushi por volta de 2013, e desde então a qualidade dos componentes tem evoluído a cada ano. Os mais recentes mostradores em laca Urushi preta distinguem-se por um brilho profundo e suave, que lhes confere uma beleza excepcional.

No entanto, há uma diferença de espessura entre os mostradores das versões em esmalte e em laca urushi, pois a camada de esmalte é mais espessa que a camada de laca. Como resultado, neste último modelo há um espaço maior entre o vidro e o mostrador. Para compensar, a parede vertical interna sob o vidro recebeu um polimento espelhado que a torna praticamente imperceptível, criando uma sensação visual de maior amplitude.

Outro elemento singular do design — desta vez no mostrador em esmalte — é a variação de nível entre a parte externa, onde se encontram os índices, e a área central do mostrador, criando uma aparência atraente, fluida e quase cremosa. Inicialmente, um dos desafios para os designers foi determinar a posição ideal dessa área de transição. Se o desnível tivesse sido totalmente eliminado, a aparência teria se tornado monótona demais, sem qualquer jogo de luz e sombra. Por isso, os designers estudaram modelos antigos da época do Laurel e utilizaram suas descobertas para refinar cuidadosamente o novo design.

Linhas Fluidas e Elegantes da Caixa

Outra característica do design geral dos novos modelos é a integração perfeita entre as asas e a caixa, uma união que realça a beleza do design do mostrador — o elemento central do relógio. Em cada um dos modelos, as proporções foram cuidadosamente definidas para refletir a elegância característica do design original do Laurel. Além disso, o bisel foi mantido estreito para ampliar visualmente o mostrador, o vidro apresenta uma curvatura suave e a fina área metálica da caixa ao redor permite uma abertura maior do mostrador, resultando em uma aparência leve e elegante.

Em 2013, dois modelos Seiko Presage com mostradores em esmalte foram lançados para comemorar o 100º aniversário dos relógios de pulso Seiko. Dez anos depois, o SPB359 e o SPB401 marcaram o 110º aniversário da Seiko. Com os característicos algarismos arábicos e o índice vermelho das 12 horas, esses dois modelos reinterpretaram o design histórico do Laurel para adequá-lo ao gosto contemporâneo.

Outras raízes do design inspiradas no relógio de bolso “Timekeeper”

O “Timekeeper”, primeiro relógio de bolso da Seiko, inspirou a criação de modelos que precederam o HCC005 com mostrador em esmalte e o HCC006 com mostrador em laca Urushi.

Esses modelos anteriores também apresentavam mostradores em esmalte e em laca. Os índices utilizavam algarismos romanos que remetiam aos do Timekeeper original, cuja delicada tipografia apresentava traços tão finos que, vistos à distância, os algarismos pareciam simples barras verticais indistinguíveis entre si. Os modelos comemorativos do 100º aniversário da Seiko resgataram esses algarismos romanos, mas, nessa reinterpretação, foram utilizados algarismos e marcações com traços mais espessos em busca de maior equilíbrio visual, preservando a elegância e conferindo ao design uma aparência mais contemporânea.

Os modelos são equipados com movimento mecânico e apresentam ponteiros longos e espessos em formato de folha: azuis na versão com mostrador em esmalte e dourados na versão com mostrador em laca urushi.

Nos dois modelos, o mostrador é o elemento que define a identidade visual do relógio. Como o relógio é consultado repetidamente no dia a dia, seu design elimina elementos que possam transmitir tensão ou causar qualquer sensação de desconforto, criando uma aparência agradável e acolhedora que naturalmente atrai o olhar. Essa filosofia de design está em sintonia tanto com o Laurel quanto com o Timekeeper.