Seiko Astron: sejarah berkelanjutan dari inovasi dan evolusi
Quartz Astron adalah jam tangan kuarsa komersial pertama di dunia, sebuah pengembangan revolusioner dalam penunjuk waktu yang menawarkan kenyamanan dan aksesibilitas dengan akurasi jauh melampaui jam tangan mekanis mana pun. Pada tahun 2012, lebih dari 40 tahun setelah peluncuran awal model terobosan tersebut, Seiko merilis jam tangan GPS Solar pertama di dunia, sebuah pembaruan penuh gaya dari model asli yang menunjukkan waktu lokal yang akurat, terus diperbarui, di mana saja di dunia.
Seiko Astron adalah sinonim untuk inovasi dalam dunia jam tangan. Pada tahun 2022, merek ini memasuki fase baru. Selain kepraktisan luar biasa, rilis terbaru ini menyesuaikan desain untuk menciptakan estetika yang lebih kontemporer. Sebuah klasik yang abadi terus membuka masa depan baru untuk jam tangan.
Fotografi oleh Yu Mitamura
Teks oleh Yuzo Takeishi
Seiko Astron: Jam tangan yang membuat penunjuk waktu akurat tersedia untuk semua orang.
Seiko Astron adalah salah satu merek unggulan Seiko, dan sejak dirilis pada tahun 2012, jam tangan ini terus mendapatkan dukungan atas kepraktisannya yang luar biasa. Pada saat peluncurannya, jam ini dipuji sebagai penanda “revolusi Astron kedua.” Sebuah klasik orisinal berdiri di balik semua jam tangan yang kini menyandang nama “Astron”: Quartz Astron 35SQ, yang dirilis pada tanggal 25 Desember 1969.
Pada tahun 1960-an, Seiko bertujuan untuk mengembangkan jam tangan yang lebih akurat dibandingkan jam tangan mekanis konvensional. Fokus penelitian mereka adalah unit kristal kuarsa. Dengan menggunakan kristal kuarsa sebagai inti jam tangan, dimungkinkan untuk mencapai akurasi sekitar 100 kali lebih tinggi dibandingkan dengan gerakan mekanis konvensional. Namun, jam kuarsa berbasis kristal yang diproduksi Seiko untuk perusahaan penyiaran pada saat itu bisa sebesar loker besar. Tentu saja, jam tersebut bukanlah sesuatu yang dapat dipakai dengan nyaman di pergelangan tangan.
Namun, Seiko melihat bahwa jam tangan berbasis kuarsa akan menjadi teknologi utama generasi berikutnya dan mengambil keputusan untuk meluncurkan proyek pengembangan jam tangan kuarsa di dalam Suwa Seikosha (kini Seiko Epson). Seiko mengembangkan kronometer laut untuk kompetisi kronometer observatorium di Swiss dan pada tahun 1964 memasukkan teknologi ini ke dalam jam tangan yang digunakan untuk pencatatan waktu pada acara olahraga internasional. Perusahaan juga memasarkan jam kuarsa meja. Setelah perkembangan ini, perusahaan berhasil menyelesaikan jam tangan kuarsa pertama di dunia, yang dirilis sebagai Quartz Astron 35SQ.
Peluncuran jam tangan ini terjadi sekitar satu dekade setelah proyek dimulai pada tahun 1959. Memperkecil jam kuarsa kristal berukuran besar untuk digunakan dalam jam tangan pergelangan tangan merupakan tantangan besar. Fakta bahwa Seiko berhasil menjalankan misi ini dengan sangat baik sebagian besar disebabkan oleh kesetiaan perusahaan terhadap filosofi pendirinya, Kintaro Hattori, yang motonya “Selalu selangkah lebih maju dari yang lain” telah tertanam kuat dalam budaya perusahaan.
1969: Peluncuran jam tangan kuarsa komersial pertama di dunia
Jam tangan kuarsa pertama di dunia yang diproduksi secara massal, dirilis pada Hari Natal, 1969. Didukung oleh motor langkah tipe terbuka, jam tangan ini menampilkan gerakan langkah individual pada jarum detik, yang berdetak setiap detik dengan gerakan yang menjadi ciri khas semua jam tangan kuarsa yang mengikutinya. Harga eceran pada saat peluncuran adalah JPY450,000. Kuarsa (Cal. 35SQ). Casing emas kuning 18 karat (Diameter 36mm, ketebalan 11mm).
Quartz Astron baru ditampilkan dalam New York Times pada tanggal 5 Januari 1970, dengan tajuk utama: “Akurasi Ditekankan untuk Perangkat Kristal pada Jam Tangan Jepang.” Dalam wawancara dengan surat kabar tersebut, Reijiro Hattori, direktur pelaksana eksekutif Seiko, mengatakan: “Kami berencana untuk memperkenalkan jam tangan baru ini ke Amerika Serikat.”
2012: Kelahiran Jam Tangan GPS Solar Pertama di Dunia
This was the world’s first GPS Solar watch, which could gather accurate location data and information on the local time at the current position from signals broadcast by satellites in orbit approximately 20,000 km above the earth. The watch was also powered by a battery that is charged by solar power. The first-generation 7X series went on sale in 2012. Since then, Seiko has continued to make further progress in miniaturization and has improved the GPS reception capabilities of the watches. GPS Solar (Cal.7X52). Ceramic x titanium (diameter 47mm, thickness 16.5mm.) 10 bar water resistance.
Jam tangan kuarsa adalah jam tangan revolusioner yang menghadirkan pencatatan waktu yang nyaman dan sangat akurat untuk semua orang. Namun, pencarian Seiko untuk akurasi tidak berhenti di situ. Salah satu inovasi besar pada tahun 2000-an, 30 tahun setelah kelahiran Quartz Astron, adalah munculnya jam radio, yang secara otomatis mengoreksi waktunya dengan menangkap gelombang radio standar yang menyiarkan waktu standar resmi. Jam-jam ini, yang bekerja dengan menggunakan gelombang standar berdasarkan jam atom, menawarkan akurasi yang luar biasa. Namun, hanya ada lima negara di dunia yang memiliki stasiun sinyal waktu yang menyiarkan gelombang radio waktu standar. Ini berarti tidak mungkin mendapatkan waktu yang akurat di tempat-tempat yang tidak tercakup oleh gelombang radio tersebut. Ide Seiko adalah mengatasi masalah ini dengan menangkap sinyal gelombang yang ditransmisikan oleh satelit GPS.
Seiko Epson bertanggung jawab untuk memproduksi antena dan sirkuit sinyal GPS. Tentu saja, sangat penting untuk meminiaturisasi komponen-komponen ini sebelum dapat dimasukkan ke dalam jam tangan. Dan karena menangkap sinyal GPS membutuhkan daya 100 hingga 300 kali lebih besar dibandingkan gelombang radio waktu standar, peningkatan kemampuan hemat daya juga sangat penting. Jam tangan baru ini harus mengatasi tantangan teknis yang sama sulitnya seperti Quartz Astron. Tantangan-tantangan ini akhirnya berhasil diatasi, dan Seiko Astron dirilis pada tahun 2012.
Seri 7X generasi pertama memiliki proporsi yang agak besar, dengan diameter 47mm, tetapi seri 8X, yang dirilis pada tahun 2014, berhasil mengurangi ukuran ini sekitar 30%. Pada seri 5X, yang dirilis pada tahun 2018, bersama dengan pengurangan ukuran kaliber, ukuran keseluruhan dikurangi hingga hampir sama dengan jam tangan standar, dan kecepatan penerima sinyal ditingkatkan untuk mengurangi waktu yang diperlukan untuk menangkap sinyal GPS hingga hanya 3 detik. Proses miniaturisasi ditingkatkan lebih lanjut oleh seri 3X pada tahun 2019, yang mengurangi ukuran casing menjadi sekompak jam tangan “reguler” dengan miniaturisasi lebih lanjut pada antena. Dengan rilis iterasi ini, dampak elemen “GPS Solar” pada jam tangan ini berkurang hingga hampir nol, baik dari segi tampilan jam tangan maupun dimensinya.
Seiko Astron GPS benar-benar layak disebut sebagai revolusi kedua Seiko. Mengikuti jejak Quartz Astron asli, yang membuat waktu akurat tersedia untuk semua orang, GPS Astron menjadikan akurasi super tinggi sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari semua orang. Jam tangan ini adalah tambahan yang sangat sesuai untuk deretan jam tangan bersejarah yang menyandang nama Astron. Setelah mengatasi serangkaian tantangan sulit dalam perjalanannya menuju penyelesaian, jam tangan ini benar-benar memenuhi motto perusahaan untuk selalu “selangkah lebih maju dari yang lain.”
2018/2019: Penampilan baru, bersama dengan miniaturisasi dan peningkatan performa teknis
Generasi ketiga dari Seiko Astron GPS Solar tidak hanya mencapai miniaturisasi dengan menggunakan gerakan Cal. 5X53. Jam ini juga dilengkapi komponen yang dirancang ulang untuk memungkinkan pengambilan data dari satelit hanya dalam waktu tiga detik. Fitur ramah pengguna pada jam ini juga diperbarui, termasuk sensor pintar super yang secara otomatis menghubungkan GPS hingga dua kali sehari dan fungsi “transfer waktu” yang memungkinkan peralihan instan antara dua zona waktu. Bahan keramik/titanium (diameter 42,9mm, ketebalan 12,2mm). Ketahanan air 10 bar.
Model terkini dari Seiko Astron, diperkenalkan pada tahun 2021. Dengan membatasi fungsi yang disertakan dalam jam tangan dan menggunakan Cal. 3X22, Seiko berhasil mencapai miniaturisasi yang luar biasa dan pengurangan ketebalan. Ukuran casing dikurangi menjadi hanya 39mm dalam diameter. Pada saat yang sama, jam tangan ini menunjukkan kemajuan luar biasa dalam fungsionalitas. Konsumsi daya berkurang sekitar 25% dan kemampuan penerimaan sinyal ditingkatkan sebesar 50% dibandingkan dengan seri 7X. Kombinasi pelat tampilan sederhana dan bezel keramik membuat jam tangan ini sangat cocok untuk berbagai suasana. GPS Solar (Cal. 3X22). Bahan keramik/baja tahan karat. (Diameter 39mm, ketebalan 11mm). Ketahanan air 10 bar.
Desain baru untuk dekade kedua Astron.
Tahun 2022 menandai 10 tahun sejak peluncuran Seiko Astron. Untuk memperingati momen ini, jajaran baru ditambahkan ke dalam koleksi: seri desain baru. Hingga saat itu, jam tangan dalam jajaran Seiko Astron umumnya merupakan penghormatan kepada Quartz Astron asli dan cenderung mengusung interpretasi modern dari desain klasik. Namun, untuk menandai tonggak penting dalam evolusi seri ini, Seiko memutuskan bahwa sudah waktunya untuk desain baru yang revolusioner, memperkenalkan seri baru yang mewujudkan semangat progresif merek ini.
Makna di Balik Konsep Seri Desain Baru
Target audiens utama untuk Seiko Astron konvensional adalah para pebisnis internasional yang bepergian ke seluruh dunia. Namun, perubahan drastis dalam gaya hidup yang terjadi selama satu atau dua tahun terakhir mendorong perusahaan untuk mempertimbangkan kembali target audiensnya. Perusahaan memutuskan untuk fokus pada “pemimpin generasi berikutnya” yang telah menjadi istilah populer di kalangan bisnis dalam beberapa tahun terakhir dan memberikan jam tangan ini desain baru yang bertujuan untuk memenuhi kebutuhan dan tuntutan audiens tersebut. 
Shungo Higuma (kiri) yang bekerja pada perencanaan produk, dan Kento Ito (kanan) dari departemen desain. Berdasarkan sketsa desain yang digambar oleh Ito, tim menggunakan printer 3D dan prototipe untuk secara bertahap menyempurnakan desain. Khususnya pada tahap prototipe, tim mengerjakan berbagai skema warna yang berbeda, secara bertahap mempersempit pilihan warna yang paling sesuai dengan konsep di balik desain tersebut.
Generasi terbaru dari Seiko Astron, direncanakan untuk dirilis pada Mei 2022. Desainnya menggabungkan kekuatan dan daya dengan estetika modern yang ramping. GPS Solar (Cal. 5X53). Keramik/Titanium (diameter 42,7mm, ketebalan 12,2mm). Ketahanan air 10 bar.
Pembaruan untuk Generasi Berikutnya
Meskipun seri desain baru menggunakan gerakan yang sama seperti seri 5X yang dirilis pada tahun 2018, perbandingan mendetail mengungkapkan banyak perubahan pada elemen eksternal kedua jam tangan ini. Bentuk casing sangat mencolok. Seiko menjadikan “kekokohan” dan “harmoni” sebagai kata kunci untuk pandangan dunia dari seri desain baru. Meskipun berukuran kompak, jam tangan ini tetap bertujuan untuk mengekspresikan dampak kuat yang sama seperti seri 8X. Sejumlah besar prototipe diuji sebelum tim menemukan desain yang ideal. 
Seperti yang dijelaskan oleh Ito dari Departemen Desain: “Kami melakukan serangkaian pemeriksaan mendetail secara berulang. Salah satu tantangan yang kami hadapi adalah bahwa penyelesaian yang sama yang efektif pada seri 8X tidak menghasilkan rasa kekuatan yang sama pada desain baru. Bahkan, kami menemukan bahwa kami bisa mendapatkan dampak yang kami cari dengan mengurangi banyak elemen yang digunakan pada seri 8X.” Pada tahap awal, ada pertimbangan untuk menggunakan proporsi tinggi permukaan dengan penyelesaian garis rambut untuk meningkatkan kekokohan jam tangan, tetapi tim menemukan bahwa menghilangkan permukaan yang dipoles membuat jam tangan kehilangan banyak pesona dan daya tarik visualnya. Tim memilih untuk mengurangi permukaan yang dipoles untuk menekankan rasa kekokohan, dan casing serta tali dirancang untuk tampak seperti satu kesatuan guna memanfaatkan lebih baik permukaan lebar pada lug.
Hasilnya adalah seri desain baru yang, meskipun memiliki hubungan erat dengan seri 5X, mewakili ekspresi yang sepenuhnya baru dari seri ini. Desain jam tangan ini sesuai dengan namanya, memberikan tampilan yang diperbarui untuk seri ini yang cocok untuk generasi berikutnya dari Seiko Astron.
Untuk memanfaatkan area lug yang luas secara optimal, casing dan tali memiliki struktur yang menyatu. Tali jam dibuat dengan sambungan berbentuk H berjarak sempit untuk kenyamanan pemakaian yang lebih baik, dan permukaan miring dari sambungan tersebut dipoles untuk menciptakan tampilan kokoh yang selaras dengan bentuk casing.
Astron membuka masa depan yang lebih cerah bagi pemakainya.
Seri desain baru juga menggabungkan sentuhan baru yang belum pernah terlihat pada jam tangan Seiko Astron sebelumnya: pelat biru-abu-abu yang menarik perhatian.
“Pada model-model Seiko Astron sebelumnya, kami memilih warna biru penuh yang sangat jenuh. Namun, kami mulai melihat tren menuju warna-warna yang lebih kalem dan keabu-abuan. Kami memilih warna ini untuk menciptakan versi Seiko Astron yang menyampaikan kesan elegan dan canggih yang sesuai dengan zaman,” kata Shungo Higuma dari Departemen Perencanaan Produk perusahaan.
Proses coba-coba yang berulang diperlukan sebelum tim menemukan warna dengan nuansa yang sempurna. Warna biru-abu-abu sederhana dengan sendirinya memberikan kesan buram dan kurang fokus pada pelat jam. Untuk menghindari ini, skema warna tidak hanya untuk pelat, tetapi juga untuk elemen-elemen yang berdekatan seperti sub-pelat, indeks, dan cincin safir di sekitar keliling pelat, melalui berbagai penyesuaian hingga warna akhir ditentukan.
Seri desain baru mencapai harmoni yang mengesankan antara semangat progresif Seiko Astron dan tren zaman. Ini mewujudkan desain yang sangat cocok dengan gaya hidup masa kini, yang ditandai dengan perpaduan mulus antara konteks kerja dan waktu senggang, sementara baterai bertenaga surya selaras dengan fokus kontemporer pada keberlanjutan dan SDGs. Dengan seri desain baru, Seiko Astron melangkah maju dan membuka masa depan yang lebih cerah dan sejahtera bagi pemakainya.
