Un design qui résonne avec son temps
Nouvelles créations et images phares

La collection 1, première création issue du Seiko power design project, n’est pas une montre-bracelet ordinaire. C’est un objet pensé pour éveiller les sensibilités esthétiques les plus profondes.
Accompagnés de l’invité spécial NAKAKI PANTZ, l’illustrateur à l’origine des visuels emblématiques du Seiko power design project et de la collection 1, nous avons rencontré Yuya Suganuma, designer principal, pour revenir sur la genèse de cette collection 1 et en explorer l’attrait singulier.

Suganuma: Au-delà des montres, je m’intéressais également aux bijoux et aux accessoires. Les montres-bracelets avaient un peu disparu de la mode ces dernières années, mais en découvrant la "Tisse" dans les anciennes collections Seiko, elle m’a paru moderne et fraîche. J’ai immédiatement senti que lui apporter une touche nouvelle pourrait créer une montre intéressante, en phase avec les goûts d’aujourd’hui. Néanmoins, le développement du design a nécessité de nombreux essais et erreurs.

En cherchant à moderniser une montre initialement conçue pour les femmes, ma première idée était de créer une pièce pouvant se porter comme un accessoire très individuel, sans distinction de genre, d’âge ou d’autres catégories. Si elle ressemblait simplement à « une petite montre mignonne », les gens l’interprèteraient inconsciemment comme une montre pour femmes. J’ai donc cherché un moyen de contourner cela, pour que l’on regarde la montre avec un regard neuf.

Donner une touche contemporaine des années 2020 à un modèle de 1984

Une personne capable de comprendre le défi de design de Suganuma était l’illustrateur NAKAKI PANTZ, chargé de créer les visuels clés du Seiko power design project et de la collection 1.

NAKAKI PANTZ: Le modèle de référence, la "Tisse", était à la fois distinctif, classique et élégant. Malgré sa simplicité, on sent derrière lui un design sophistiqué. La version collection 1, créée par Suganuma, possède définitivement une touche contemporaine des années 2020. Pour moi, une montre est avant tout un accessoire de mode qui indique aussi l’heure précise. Pour une montre ni trop casual, ni trop formelle, que l’on peut porter dans des contextes habillés, la collection 1 est presque idéale.

Suganuma: Mystérieusement, la "Tisse" ressemble à un accessoire avec sa chaîne de petits perles, tout en ayant un côté très industriel. Je me suis donc demandé comment conserver cette aura de mystère dans ma conception. C’était la partie la plus difficile. J’étais très concentré sur l’aspect ample de la "Tisse", mais je voulais y intégrer subtilement des nuances modernes. Mon objectif était vraiment de lui donner une sensation propre aux années 2020.

NAKAKI PANTZ: Concrètement, comment crée-t-on cette sensation contemporaine ?

Suganuma: L’élément le plus visible de la montre mise à jour est que les maillons du bracelet situés au-dessus et en dessous du boîtier ont des tailles et des formes différentes. Cela vise à dissiper l’idée que les petites montres sont réservées aux femmes. En intégrant le design du boîtier et du bracelet supérieur, tout en contrastant audacieusement la forme des maillons, nous avons cherché un design qui ne ressemble pas à une montre-bracelet (dans le bon sens du terme). Notre style a aussi été influencé par l’impression que les bracelets larges reviennent à la mode actuellement.

NAKAKI PANTZ: Je comprends ! Cela a du sens. Je cherche des pièces qui correspondent à mon goût. J’aime les designs qui me séduisent intuitivement, et non ceux créés pour un besoin spécifique. C’est exactement ce que représente la collection 1. Assez casual pour un usage quotidien, et le fait qu’elle ne soit disponible qu’en trois couleurs, or, argent et noir, est aussi très intéressant. J’ai également été surpris qu’elle ait été conçue par un jeune designer de ma génération. Comment trouvez-vous l’inspiration pour vos créations ?

Suganuma: Quand quelque chose me plaît, j’essaie d’identifier précisément les éléments qui m’attirent. Je ne parle pas seulement des objets en trois dimensions, mais aussi de l’artisanat traditionnel et de la peinture. Cela me donne l’impression de collecter des idées dans des domaines très variés. Je me dis par exemple : « J’aime cette couleur », ou « Cette combinaison de formes est intéressante ». Petit à petit, j’absorbe ces idées de design.

NAKAKI PANTZ: Comme moi, vous puisez votre inspiration dans de nombreuses sources. Pour ma part, je consulte Pinterest, Instagram et d’autres réseaux sociaux pour trouver des références sur les palettes de couleurs. Vous, vous trouvez vos idées dans le tangible, ce que vous voyez, touchez et ressentez directement, tandis que moi, je travaille davantage à partir de sources bidimensionnelles. Le processus créatif est similaire, mais cette différence reflète la nature différente des produits que nous livrons. C’est très intéressant !

Une montre qui brise les stéréotypes et parle à vos sens

Suganuma a également dirigé la création des visuels clés du Seiko power design project et de la collection 1. C’est lui qui a fait appel à NAKAKI PANTZ pour réaliser les illustrations.

Suganuma: En réfléchissant aux visuels, j’ai pensé aux types de personnages que NAKAKI PANTZ dessine habituellement. Son esthétique m’a immédiatement parlé. Sa sensibilité, à la fois nostalgique et moderne, me semblait parfaitement adaptée à ce projet, alors je l’ai contactée.

NAKAKI PANTZ: Merci beaucoup. J’étais un peu inquiète à l’idée de travailler pour une entreprise aussi traditionnelle, mais je voulais vraiment répondre aux attentes. La montre collection 1 étant destinée à des personnes de tous âges, j’ai abordé ce projet avec un vrai sens du devoir, réfléchissant sans cesse aux raisons pour lesquelles j’avais été choisie.
Je suis convaincue que les personnes qui choisissent cette montre inspirent celles qui les entourent. En concevant les trois personnages, j’ai imaginé des individus qui suscitent des pensées comme « Je veux être comme eux » ou « Je veux porter la même montre qu’eux ». Dans mon travail personnel, je dessine souvent des personnages qui portent divers accessoires. Les visuels de la collection 1 semblent parfaitement correspondre : les montres paraissent naturelles tout en étant distinctives. Cela me rend très heureuse.

Suganuma: À chaque étape de la production des visuels, j’ai été impressionné. Voir les personnages que j’avais imaginés porter la montre prendre vie de manière si fidèle était un vrai plaisir. Fondamentalement, le cœur du design horloger repose sur la question : « Quelle montre voudrais-je porter ? ». Je vous ai fourni de nombreuses photos de mode et portraits comme références, centrées sur ces questions : « Qui aimerions-nous être ? » et « Qui aimerions-nous voir porter cette montre ? ».

NAKAKI PANTZ: Vous m’avez transmis une vision très détaillée et j’ai apprécié que nous puissions travailler en étroite collaboration. Pour créer un personnage, je commence par définir sa personnalité ou une qualité essentielle. Pour le personnage central, je voulais représenter une personne forte et assurée, sans identité de genre définie.

Suganuma: Nous voulions que cette montre séduise des individus libres de tout préjugé, guidés par leur sensibilité personnelle. Même dans les visuels clés, nous avons évité les stéréotypes rigides. L’autre visuel illustre le Seiko power design project. Je voulais capturer l’attitude des designers travaillant ensemble : dynamisme, énergie et plaisir partagé.

NAKAKI PANTZ: J’ai créé cinq personnages colorés, violet, vert, jaune, bleu et rose, en veillant à ce qu’ils ne ressemblent pas à une escouade. Les cinq diffèrent légèrement par l’âge et le genre, mais ils avancent tous dans la même direction. C’est une image lumineuse et positive.

Suganuma: L’équipe design de Seiko est composée de personnalités très diverses. Je suis donc ravi que vous ayez su exprimer cette diversité avec autant de justesse dans les visuels.

Les émotions des créateurs touchent le cœur des amateurs

Étant donné sa longue histoire, Seiko est souvent perçue comme une entreprise attachée à la tradition. Dans ce contexte, quel rôle le Seiko power design project jouera-t-il à l’avenir ?

Suganuma: Pour nos modèles réguliers, nous devons, dans une certaine mesure, nous concentrer sur des designs acceptables par un large public. C’est l’une des missions des designers, mais je pense que notre rôle consiste aussi à montrer que nous pouvons penser différemment, proposer des idées et des solutions originales.
Je crois qu’il est vraiment significatif d’avoir de nombreux designers créatifs, de transformer fidèlement leur sensibilité en produits, et de les présenter au monde sous une forme que les gens peuvent réellement porter.

NAKAKI PANTZ: J’ai ressenti la même chose en travaillant sur ce projet. Seiko a une image conservatrice, donc j’ai été surprise de voir l’entreprise créer des montres de manière aussi ludique. J’ai été ravie de constater qu’une approche aussi originale du design pouvait produire des résultats si beaux.

Si j’étais designer produit et que l’on me montrait le design de la collection 1, je me sentirais certainement frustré. Certains pourraient penser qu’ils auraient presque pu avoir une telle idée, mais transformer un « presque » en véritable innovation est incroyablement difficile. Cette dernière étape dépend souvent d’un mélange de timing, de chance et d’inspiration. Au final, le travail créatif est en réalité une répétition constante de ce processus, n’est-ce pas ?

Suganuma: Je crois que le sentiment de « j’aurais pu avoir cette idée moi-même » est un aspect très important du design. En d’autres termes, c’est une forme d’empathie. De petites prises de conscience et découvertes dans la vie quotidienne peuvent se transformer en nouvelle valeur pour quelqu’un, ou résonner chez d’autres. Et ce sentiment de connexion est sans doute ce qui mène au moment où quelque chose de vraiment extraordinaire est créé.

Report & text：Tetsuo Shinoda