Modelos Inspirados en el Célebre Laurel se Convierten en Miembros Regulares de la Colección Seiko Presage: La Historia Jamás Contada de la Transformación de un Diseño Histórico en Productos Modernos

El Laurel, el primer reloj de pulsera fabricado en Japón, se completó en 1913. Fue un hito importante no solo para Seiko, sino para toda la industria relojera de la nación. Ahora, dos productos de nuevo desarrollo que incorporan elementos del diseño del Laurel han hecho su debut dentro de la colección Presage. Uno combina un índice de números arábigos y una superficie de esfera esmaltada inspirada en la estética de diseño del Laurel, aportando dos características del diseño del Laurel a la colección regular por primera vez. Exploremos el pensamiento y la artesanía detrás de estos nuevos relojes.

El Seiko Presage HCC005 (izquierda), que utiliza una esfera de esmalte, y el HCC006 (derecha), que cuenta con una esfera de laca urushi. Ambos utilizan números arábigos inspirados en los que se ven en el Laurel, con enfoques creativos que son tanto ingeniosos como atractivos.

Fotografía de Yu Mitamura
Texto de Masaharu Nabata

Modelos de Homenaje Especiales se Convierten en Ofertas Regulares: El Laurel como Punto de Partida para los Relojes de Pulsera Seiko

Los relojes de pulsera Seiko remontan su linaje a un modelo que ocupa un lugar innegable en la historia de la manufactura relojera de Japón. Ese modelo fue el Laurel, completado en 1913 como el primer reloj de pulsera fabricado domésticamente de la nación.

El tamaño era de 12 líneas, lo que significaba que tenía un movimiento pequeño—de alrededor de 27 milímetros de diámetro—en una caja de aproximadamente 30 milímetros. Este era significativamente más pequeño que los relojes de bolsillo que habían existido anteriormente, lo que hacía que fuera difícil de fabricar: la producción máxima era de tan solo 30 a 50 unidades al día.

La importancia del Laurel se extendió más allá de su simple integración de un movimiento pequeño para realizar un reloj compacto. En 1910, Seiko logró la primera fabricación nacional de su propia espiral; en 1913, fabricó con éxito la esfera esmaltada del modelo. Dado que ambos formaban parte del Laurel, el modelo encarna dos de las contribuciones significativas de Seiko a la historia de los relojes.

Ahora, dos modelos diseñados como homenajes al Laurel han sido incorporados a la colección Seiko Presage como productos regulares. ¿Qué motivó a Seiko a dar este paso?

Según los diseñadores encargados de desarrollar productos para la colección Presage, consideraron que el Laurel, que representa los orígenes del diseño de relojes de pulsera para la compañía, debería servir como inspiración no para productos de edición limitada, sino para modelos de series regulares, permitiendo que la mayor cantidad de personas posible experimente el atractivo de su diseño distintivo. Esos mismos diseñadores también esperaban que transmitir la historia relojera de Seiko a través de los nuevos modelos comunicara los aspectos fascinantes de los enfoques de manufactura relojera de la compañía a una audiencia más amplia.

Un Esperado Modelo de Producción Regular de Esmalte que Hereda el Estilo de Diseño del Laurel

Lo primero que hay que destacar de este nuevo modelo regular es su uso combinado de un índice de numerales árabes y una esfera esmaltada, que son los distintivos del diseño del Laurel y que ahora hacen su debut como modelos regulares.

Un aspecto bien ejecutado del numeral rojo de las 12 en punto del Laurel es el uso de un tono más oscuro para facilitar una mejor combinación con el color general de la esfera.

Con una esfera de esmalte, cada esfera se sinteriza individualmente a alta temperatura, por lo que cada pieza desarrolla su propio carácter sutilmente distintivo dependiendo de cómo emerge del proceso de cocción. No hay dos exactamente iguales, lo que hace que cada reloj sea especial a su manera.

Expresión Impactante Utilizando Laca Urushi: Un Aspecto Clave de las Artesanías Tradicionales Japonesas

Además del esmalte, algunos modelos Seiko Presage presentan otros materiales artesanales tradicionales japoneses, como la laca urushi y la cerámica Arita, en sus esferas. Uniéndose a la versión de esmalte en la línea Presage se encuentra otro nuevo modelo que utiliza una esfera de laca urushi negra. El contraste entre el modelo de esmalte blanco y el modelo de laca urushi negra es impactante, otra razón para echar un vistazo a estos cautivadores recién llegados.

El lenguaje de diseño de los modelos de esmalte y laca urushi es coherente con el Laurel, su inspiración original, pero los diseñadores utilizaron diferentes técnicas para representar sus índices de numerales arábigos con el fin de aprovechar las características de los materiales de la esfera. La esfera de esmalte utiliza marcadores negros para realzar la coloración blanca del fondo, mientras que la esfera de laca urushi utiliza marcadores y numerales de color dorado para enfatizar el fondo negro.

Y ni que decir tiene que los diseñadores emplearon una variedad de técnicas e ideas ingeniosas para maximizar el atractivo de cada variante a su manera.

Los diseñadores pusieron un cuidado meticuloso en los índices sobre la esfera de laca urushi. Con una superficie esmaltada, el grosor de la capa de aplicación puede aprovecharse para hacer que las marcas destaquen de manera tridimensional. Sin embargo, en el caso de la laca urushi, tienden a perder su prominencia frente al negro profundo y lustroso de la laca urushi. Los diseñadores rectificaron esto fijando elementos de placa metálica sobre la base de laca urushi para impartir un brillo dorado. En lugar de simplemente hacerlo relucir, el objetivo era crear un resplandor tranquilo que emerge de un acabado mate, lo cual resultó ser un gran desafío.

Al igual que las marcas de índice, las agujas también parecían demasiado tenues contra la esfera de laca urushi al principio, y el uso de un acabado mate habría hecho que la superficie fuera demasiado granulada y, por lo tanto, restaría valor a la textura del metal. Por consiguiente, los diseñadores aplicaron un acabado reflectante y especular a la sección central del tubo y crearon las agujas con coloración dorada para impartir variaciones de textura mientras se evitaba que estos elementos se fundieran con el fondo oscuro.

La colección Seiko Presage comenzó a utilizar esferas de laca urushi alrededor de 2013, y la calidad de los componentes ha mejorado año tras año. Las últimas esferas de laca urushi negra poseen un brillo rico y suave que crea una belleza impresionante.

Sin embargo, las esferas de las versiones de esmalte y laca urushi tienen distintos grosores, siendo el recubrimiento de esmalte más grueso que el recubrimiento de laca. Esto genera una mayor distancia entre el crystal y la esfera en el último modelo. Para compensarlo, los diseñadores pulieron en espejo la pared vertical interior debajo del crystal para que desaparezca esencialmente, creando una impresión más abierta y espaciosa.

Otra faceta única del diseño—esta vez en el diseño de la esfera esmaltada—es el cambio de nivel vertical entre la porción exterior de la esfera donde se encuentran los índices y el área central de la esfera, lo que le confiere un aspecto atractivamente fundido, casi cremoso. Los diseñadores inicialmente tuvieron dificultades para determinar dónde posicionar esta zona de transición. Si hubieran optado por eliminar por completo la diferencia de nivel, la apariencia habría sido demasiado monótona, sin ningún sombreado, por lo que examinaron modelos antiguos de la era Laurel y se basaron en lo que encontraron para ajustar cuidadosamente su nuevo diseño.

Líneas de Caja Fluidas y Elegantes

Otra característica del diseño general de los nuevos modelos es la integración perfecta de las asas y la caja, una fusión que acentúa la belleza del diseño de la esfera, el elemento central del producto. Ambos nuevos modelos aspiran a proporciones que están a la altura de la elegante presencia del diseño original del Laurel. Además, el bisel es estrecho y ajustado para hacer que la esfera parezca más amplia, el crystal sobre la esfera utiliza una curva suave, y la porción metálica circundante de la caja es delgada para una abertura de esfera amplia, todo lo cual resulta en una apariencia ligera y elegante.

En 2013, dos modelos del Seiko Presage con esferas de esmalte fueron lanzados para celebrar el centenario de los relojes de pulsera Seiko. Diez años después, el SPB359 y el SPB401 marcaron el 110.º aniversario de Seiko. Presentando la característica tipografía de números arábigos y el marcador rojo de las 12 en punto, estos dos modelos reinterpretaron y adaptaron el diseño histórico original del Laurel a los gustos contemporáneos.

Raíces de Diseño Alternativo Basadas en el Reloj de Bolsillo "Timekeeper"

El "Timekeeper", el primer reloj de bolsillo de Seiko, inspiró el diseño creativo de los modelos que precedieron al modelo HCC005 de esfera esmaltada y al modelo HCC006 de esfera laqueada.

Estos modelos anteriores también adoptaron esferas esmaltadas y lacadas. Los índices utilizaron números romanos que recuerdan a los del Timekeeper original, que empleaban fuentes delicadas con figuras tan finas que parecían nada más que barras verticales indistinguibles desde la distancia. Los modelos del centenario de Seiko revivieron esos números romanos, aunque estas reinterpretaciones utilizaron números y marcas de trazo más grueso en busca de un mayor equilibrio visual para obtener resultados que conservaran la elegancia pero ofrecieran un aspecto más moderno.

Accionado con un movimiento mecánico, el modelo utiliza manecillas gruesas, largas, en forma de hoja en azul para el modelo de esfera esmaltada y en oro para el modelo de esfera lacada con urushi.

La esfera sirve como el rostro del producto en ambos modelos. Dado que los usuarios miran su reloj repetidamente día tras día, el diseño prescinde de todos los elementos que puedan resultar tensos o poco acogedores de alguna manera para ayudar a crear una apariencia reconfortante y agradable que atraiga la mirada una y otra vez. Esta filosofía de diseño se alinea perfectamente tanto con el Laurel como con el Timekeeper.