Modelos Inspirados en el Célebre Laurel se Incorporan a la Colección Seiko Presage: La Historia Jamás Contada de la Transformación de un Diseño Histórico en Productos Modernos

El Laurel, el primer reloj de pulsera fabricado en Japón, se lanzó en 1913. Fue un hito importante no solo para Seiko, sino para toda la industria relojera de la nación. Ahora, dos productos de nuevo desarrollo que incorporan elementos del diseño del Laurel han hecho su debut dentro de la colección Presage. Combinando un índice de números arábigos y una superficie de esfera esmaltada inspirada en la estética del Laurel, aportan por primera vez dos de sus características a la colección permanente. Exploremos el pensamiento y la artesanía detrás de estos nuevos relojes.

El Seiko Presage HCC005 (izquierda) cuenta con una esfera de esmalte y el HCC006 (derecha) con una esfera de laca urushi. Ambos utilizan números arábigos inspirados en los que se ven en el Laurel, con enfoques creativos que son tanto ingeniosos como atractivos.

Fotografía de Yu Mitamura
Texto de Masaharu Nabata

Modelos Especiales de Homenaje se Integran en la Colección Permanente: El Laurel como Pionero de los Relojes de Pulsera de Seiko

Los relojes de pulsera Seiko remontan su linaje a un modelo que ocupa un lugar innegable en la historia de la manufactura relojera de Japón. Ese modelo fue el Laurel, completado en 1913 como el primer reloj de pulsera fabricado domésticamente de la nación.

El tamaño era de 12 líneas, lo que significaba que tenía un movimiento pequeño—de alrededor de 27 milímetros de diámetro—en una caja de aproximadamente 30 milímetros. Este era significativamente más pequeño que los relojes de bolsillo que habían existido anteriormente, lo que hacía que fuera difícil de fabricar: la producción máxima era de tan solo 30 a 50 unidades al día.

La importancia del Laurel se extendió más allá de su simple integración de un movimiento pequeño para realizar un reloj compacto. En 1910, Seiko logró la primera fabricación nacional de su propia espiral; en 1913, fabricó con éxito la esfera esmaltada del modelo. Al recuperar ambos elementos característicos del Laurel, los nuevos modelos representan dos de las aportaciones más significativas de la historia de Seiko.

Dos modelos diseñados como homenajes al Laurel han sido introducidos a la colección Presage como productos permanentes. ¿Qué motivó a Seiko a dar este paso?

Los diseñadores de la colección Presage consideraron que el Laurel, que representa los orígenes del diseño de relojes de pulsera de Seiko, debería servir como inspiración no para productos de edición limitada, sino para modelos habituales, con el fin de acercar el atractivo de su distintivo diseño al mayor número de personas posible. Estos mismos diseñadores también esperaban que, al transmitir la historia relojera de Seiko a través de los nuevos modelos, pudieran dar a conocer a un público más amplio los aspectos fascinantes de la manera en que la compañía aborda la relojería.

Un Esperado Modelo de Producción Habitual de Esmalte que Hereda el Estilo de Diseño del Laurel

Lo primero a destacar de este nuevo modelo es la combinación del índice de números arábigos y la esfera esmaltada, que son los distintivos del diseño del Laurel y que ahora hacen su debut como modelos regulares.

Un detalle bien ejecutado del numeral rojo de las 12 horas es el uso de un tono más oscuro para facilitar la mejor combinación con el color general de la esfera.

Cada esfera de esmalte se sinteriza individualmente a alta temperatura, por lo que cada pieza desarrolla su propio carácter sutilmente distintivo dependiendo de cómo emerge del proceso de cocción. No hay dos exactamente iguales, lo que hace que cada reloj sea especial a su manera.

Expresión Impactante a Través de la Laca Urushi: Un Aspecto Clave de la Artesanía Tradicional Japonesa

Además del esmalte, algunos modelos Seiko Presage presentan otros materiales de artesanía tradicional japonesa en sus esferas, como la laca urushi y la cerámica Arita. Uniéndose a la versión de esmalte en la línea Presage se encuentra otro nuevo modelo que dispone de una esfera de laca urushi negra. El contraste entre el modelo de esmalte blanco y el modelo de laca urushi negra es impactante, otra razón para echar un vistazo a estas cautivadoras novedades.

El lenguaje de diseño de los modelos de esmalte y laca urushi es coherente con el Laurel, su inspiración original. Sin embargo, los diseñadores emplearon diferentes técnicas para representar los índices de numerales arábigos, con el fin de aprovechar las características de los materiales de la esfera. La esfera de esmalte incorpora índices negros que realzan la coloración blanca del fondo, mientras que la esfera de laca urushi presenta índices y numerales de color dorado que enfatizan el fondo negro.

Por supuesto, los diseñadores emplearon diversas técnicas e ideas ingeniosas para maximizar el atractivo particular de cada variante.

Los diseñadores prestaron una atención meticulosa en los índices sobre la esfera de laca urushi. En una superficie esmaltada, el grosor de la capa aplicada puede aprovecharse para hacer que los índices destaquen de manera tridimensional. Sin embargo, en el caso de la laca urushi, estos tienden a perder protagonismo frente al negro profundo y lustroso de la propia laca. Para rectificarlo, los diseñadores fijaron elementos de placa metálica sobre la base de laca urushi, con el fin de aportar un brillo dorado. En lugar de simplemente hacerlo relucir, el objetivo era crear un resplandor sutil que emergiera de un acabado mate, lo que resultó ser un gran desafío.

Del mismo modo que los índices, las agujas inicialmente también parecían demasiado tenues contra la esfera de laca urushi, y el uso de un acabado mate habría hecho que la superficie fuera demasiado granulada, restándole protagonismo a la textura del metal. Por consiguiente, los diseñadores aplicaron un acabado reflectante a la sección central del tubo y crearon las agujas con una coloración dorada para aportar variaciones de textura, evitando que estos elementos se fundieran con el fondo oscuro.

La colección Seiko Presage comenzó a utilizar esferas de laca urushi alrededor de 2013, y la calidad de los componentes ha mejorado año tras año. Las últimas esferas de laca urushi negra poseen un acabado brillante y suave que crea una belleza impresionante.

Sin embargo, las esferas de las versiones de esmalte y laca urushi tienen distintos grosores, siendo el recubrimiento de esmalte más grueso que el recubrimiento de laca. Esto genera una mayor distancia entre el cristal y la esfera en el último modelo. Para compensarlo, los diseñadores dieron un pulido de espejo a la pared vertical interior situada bajo el cristal, haciendo que esencialmente desapareciera y creando una sensación más abierta y espaciosa.

Otra faceta única del diseño —esta vez en la esfera esmaltada— es el cambio de nivel vertical entre la parte exterior de la esfera, donde se encuentran los índices, y su área central, que le confiere un aspecto atractivamente fundido, casi cremoso. Al principio, los diseñadores tuvieron dificultades para determinar dónde situar esta zona de transición. Si hubieran optado por eliminar por completo la diferencia de nivel, el resultado habría sido demasiado monótono, sin ningún sombreado, por lo que examinaron modelos antiguos de la época del Laurel y se basaron en lo que encontraron para perfeccionar cuidadosamente su nuevo diseño.

Líneas de Caja Fluidas y Elegantes

Otra característica del diseño general de los nuevos modelos es la integración perfecta de las asas con la caja, una fusión que acentúa la belleza del diseño de la esfera, el elemento central del producto. Ambos nuevos modelos buscan unas proporciones acordes con la elegante presencia del diseño original del Laurel. El bisel es estrecho y ajustado para hacer que la esfera parezca más amplia, y el cristal sobre la esfera presenta una suave curvatura. Además, la parte metálica que rodea la caja es delgada para ofrecer una amplia abertura de esfera, dando como resultado una apariencia ligera y elegante.

En 2013, dos modelos del Seiko Presage con esferas de esmalte fueron lanzados para celebrar el centenario de los relojes de pulsera Seiko. Diez años después, el SPB359 y el SPB401 marcaron el 110º aniversario de Seiko. Presentando la característica tipografía de números arábigos y el marcador rojo de las 12 en punto, estos dos modelos reinterpretaron y adaptaron el diseño histórico original del Laurel a los gustos contemporáneos.

Raíces del Diseño Alternativo Basadas en el Reloj de Bolsillo "Timekeeper"

El "Timekeeper", el primer reloj de bolsillo de Seiko, inspiró el diseño creativo de los modelos que precedieron al modelo HCC005 de esfera esmaltada y al modelo HCC006 de esfera laqueada.

Estos modelos anteriores también incorporaron esferas esmaltadas y lacadas. Los índices utilizaban números romanos inspirados en los del Timekeeper original, de trazos tan delicados y cifras tan estilizadas que, vistos desde cierta distancia, parecían poco más que finas barras verticales. Los modelos conmemorativos del centenario de Seiko recuperaron estos números romanos, aunque con trazos más gruesos en los números y los índices para lograr un mayor equilibrio visual. De este modo, conservaron su elegancia al tiempo que adquirían un aspecto más moderno.

Accionado por un movimiento mecánico, el modelo incorpora agujas gruesas, largas y en forma de hoja, de color azul en el modelo con esfera esmaltada y de color dorado en el modelo con esfera lacada con urushi.

La esfera sirve como el rostro del producto en ambos modelos. Dado que los usuarios miran su reloj repetidamente día tras día, el diseño prescinde de todos los elementos que puedan resultar tensos o poco acogedores de alguna manera, con el fin de crear una apariencia reconfortante y agradable que atraiga la mirada una y otra vez. Esta filosofía de diseño encaja a la perfección tanto con el Laurel como con el Timekeeper.