Modellen Geïnspireerd door de Vermaarde Laurel Worden Vaste Leden van de Seiko Presage Collectie: Het Onvertelde Verhaal van de Transformatie van een Historisch Ontwerp in Hedendaagse Producten

De Laurel, het eerste in eigen land vervaardigde polshorloge van Japan, werd voltooid in 1913. Het was een belangrijke mijlpaal voor niet alleen Seiko, maar voor de gehele uurwerkindustrie van het land. Nu hebben twee nieuw ontwikkelde producten die voortbouwen op elementen van het ontwerp van de Laurel hun debuut gemaakt binnen de Presage-collectie. Eén combineert een Arabische cijferindex en een geëmailleerde wijzerplaat geïnspireerd door de ontwerpesthetiek van de Laurel, waarmee voor het eerst twee kenmerken van het ontwerp van de Laurel naar de reguliere collectie worden gebracht. Laten we de gedachtegang en het vakmanschap achter deze nieuwe uurwerken verkennen.

De Seiko Presage HCC005 (links), die een emaillen wijzerplaat gebruikt, en de HCC006 (rechts), die een urushi lakwijzerplaat heeft. Beide gebruiken Arabische cijfers gemodelleerd naar die op de Laurel, met creatieve benaderingen die zowel slim als verleidelijk zijn.

Fotografie door Yu Mitamura
Tekst door Masaharu Nabata

Speciale Hommagemodellen Worden Reguliere Aanbiedingen: De Laurel als Uitgangspunt voor Seiko Polshorloges

Seiko polshorloges vinden hun oorsprong in een model dat een onmiskenbare plaats inneemt in de geschiedenis van de Japanse uurwerkfabricage. Dat model was de Laurel, voltooid in 1913 als het eerste in eigen land vervaardigde polshorloge van de natie.

De maat was 12 lignes, wat betekende dat het een klein uurwerk had—ongeveer 27 millimeter in diameter—in een kast van ongeveer 30 millimeter. Dit was aanzienlijk kleiner dan de zakhorloges die daarvoor waren gekomen, waardoor het moeilijk te vervaardigen was: de maximale productie bedroeg slechts 30 tot 50 stuks per dag.

De betekenis van de Laurel reikte verder dan de eenvoudige integratie van een klein uurwerk om een compact horloge te realiseren. In 1910 slaagde Seiko erin de allereerste binnenlandse vervaardiging van zijn eigen spiraalveer te bewerkstelligen; in 1913 vervaardigde het met succes de geëmailleerde wijzerplaat van het model. Omdat deze beide deel uitmaakten van de Laurel, belichaamt het model twee van Seiko's belangrijke bijdragen aan de geschiedenis van uurwerken.

Nu zijn twee modellen die zijn ontworpen als eerbetoon aan de Laurel verwelkomd in de Seiko Presage-collectie als reguliere producten. Wat motiveerde Seiko om deze stap te zetten?

Volgens de ontwerpers die belast waren met het ontwikkelen van producten voor de Presage-collectie, vonden zij dat de Laurel, die de oorsprong van polshorlogeontwerp voor het bedrijf vertegenwoordigt, als inspiratie zou moeten dienen niet voor producten met een beperkte oplage, maar in plaats daarvan voor reguliere seriemodellen, waardoor zoveel mogelijk mensen de aantrekkingskracht van het kenmerkende ontwerp kunnen ervaren. Diezelfde ontwerpers hoopten ook dat het overbrengen van Seiko's horlogemakersgeschiedenis door middel van de nieuwe modellen de fascinerende aspecten van de horlogemakersbenaderingen van het bedrijf aan een breder publiek zou communiceren.

Een Langverwacht Regulier Productiemodel in Email dat de Ontwerpstijl van de Laurel Erft

Het eerste wat opvalt aan dit nieuwe standaardmodel is het gecombineerde gebruik van een Arabische cijferindex en een geëmailleerde wijzerplaat, die kenmerkend zijn voor het ontwerp van de Laurel en nu hun debuut maken als standaardmodellen.

Een goed uitgevoerd aspect van het rode cijfer 12 uur van de Laurel is het gebruik van een donkerdere tint om een betere afstemming met de algehele wijzerplaatkleur te vergemakkelijken.

Bij een emaillen wijzerplaat wordt elke wijzerplaat afzonderlijk bij hoge temperatuur gesinterd, waardoor elk stuk zijn eigen subtiel onderscheidend karakter ontwikkelt, afhankelijk van hoe het uit het baksproces tevoorschijn komt. Geen twee zijn precies hetzelfde, waardoor elk horloge op zijn eigen manier bijzonder is.

Treffende Expressie met Urushi-Lak: Een Belangrijk Facet van Japans Traditioneel Vakmanschap

Naast emaille zijn sommige Seiko Presage-modellen voorzien van andere traditionele Japanse ambachtsmaterialen, zoals urushi-lak en Arita-aardewerk, voor hun wijzerplaten. Naast de emailleversie in de Presage-collectie is er nog een nieuw model met een zwarte urushi-lakwijzerplaat. Het contrast tussen het witte emaillemodel en het zwarte urushi-lakmodel is opvallend—een andere reden om deze verleidelijke nieuwkomers eens nader te bekijken.

De ontwerptaal van zowel de emaille- als urushi-lakmodellen is consistent met de Laurel, hun oorspronkelijke inspiratiebron, maar de ontwerpers gebruikten verschillende technieken voor het weergeven van hun Arabische cijferindexen om de kenmerken van de wijzerplaatmaterialen te benutten. De emaillen wijzerplaat gebruikt zwarte markeringen om de witte kleur van de achtergrond naar voren te brengen, terwijl de urushi-lakwijzerplaat goudkleurige markeringen en cijfers gebruikt om de zwarte achtergrond te benadrukken.

En het spreekt vanzelf dat ontwerpers een verscheidenheid aan slimme technieken en ideeën hebben toegepast om de aantrekkingskracht van elke variant op zijn eigen manier te maximaliseren.

De ontwerpers hebben zorgvuldige aandacht besteed aan de index bovenop de urushi lakwijzerplaat. Met een emaillen oppervlak kan de dikte van de applicatielaag worden benut om de markeringen op driedimensionale wijze te laten opvallen. In het geval van urushi lak verliezen zij echter de neiging hun prominentie tegen het diepe en glanzende zwart van urushi lak. De ontwerpers hebben dit gecorrigeerd door metalen plaatelementen bovenop de urushi lakbasis aan te brengen om een gouden glans te verlenen. In plaats van het simpelweg te laten schitteren, was het doel om een stille uitstraling te creëren die voortkomt uit een matte afwerking, wat een grote uitdaging bleek te zijn.

Net als de indexmarkeringen leken de wijzers aanvankelijk te ingetogen tegen de urushi lakwijzerplaat, en het gebruik van een matte afwerking zou het oppervlak te korrelig hebben gemaakt en daarmee afbreuk hebben gedaan aan de metaaltextuur. Daarom gaven de ontwerpers het centrale pijpgedeelte een reflecterende, spiegelende afwerking en creëerden zij de wijzers met een gouden kleur om texturele variaties aan te brengen en tegelijkertijd te voorkomen dat deze elementen in de donkere achtergrond opgaan.

De Seiko Presage-collectie begon feitelijk rond 2013 met het gebruik van urushi-lakwijzerplaten, en de kwaliteit van de componenten is jaar na jaar verbeterd. De nieuwste zwarte urushi-lakwijzerplaten hebben een rijke, zachte glans die zorgt voor een verbluffende schoonheid.

De wijzerplaten van de emaille- en urushi-lakversies hebben echter verschillende diktes, waarbij de emaillelaag dikker is dan de laklaag. Dit resulteert in een grotere afstand tussen het kristal en de wijzerplaat bij laatstgenoemd model. Om dit te compenseren, hebben de ontwerpers de binnenste verticale wand onder het kristal spiegelgepolijst, zodat deze in wezen onzichtbaar wordt, waardoor een meer open, ruimtelijke indruk ontstaat.

Een ander uniek ontwerpaspect—dit keer in het ontwerp van de emaillen wijzerplaat—is het verticale niveauverschil tussen het buitenste gedeelte van de wijzerplaat waar de indexen zich bevinden en het centrale gebied van de wijzerplaat, wat het een aantrekkelijk smeltend, bijna romig uiterlijk geeft. De ontwerpers worstelden aanvankelijk met de vraag waar deze overgangszone moest worden geplaatst. Als ze hadden gekozen voor het volledig weglaten van het niveauverschil, zou het uiterlijk veel te eentonig zijn geweest, zonder enige schaduwwerking, dus bestudeerden ze oude modellen uit het Laurel-tijdperk en putten ze uit wat ze vonden om hun nieuwe ontwerp zorgvuldig af te stemmen.

Flowing, Sleek Case Lines

Een ander kenmerk van het algehele ontwerp van de nieuwe modellen is de naadloze integratie van de horlogbanden en de kast, een samensmelting die de schoonheid van het wijzerplaatontwerp—het middelpunt van het product—accentueert. Beide nieuwe modellen streven naar proporties die recht doen aan de knappe uitstraling van het oorspronkelijke ontwerp van de Laurel. Bovendien is de lunette smal en strak om de wijzerplaat breder te doen lijken, maakt het kristal boven de wijzerplaat gebruik van een zachte welving, en is het omringende metalen gedeelte van de kast dun voor een brede wijzerplaatopening—wat allemaal resulteert in een lichte, elegante uitstraling.

In 2013 werden twee modellen van de Seiko Presage met emaille wijzerplaten uitgebracht ter viering van het 100-jarig jubileum van Seiko polshorloges. Tien jaar later markeerden de SPB359 en SPB401 het 110-jarig jubileum van Seiko. Met het kenmerkende Arabische cijferlettertype en de rode 12-uurmarkering, herinterpreteerden en pasten deze twee modellen het oorspronkelijke, historische ontwerp van de Laurel aan de hedendaagse smaak aan.

Alternatieve Ontwerpwortels Gebaseerd op het "Timekeeper" Zakhorloge

De "Timekeeper," Seiko's allereerste zakhorloge, vormde de inspiratie voor het creatieve ontwerp van modellen die voorafgingen aan het HCC005-model met emaillen wijzerplaat en het HCC006-model met lakken wijzerplaat.

Deze eerdere modellen waren eveneens voorzien van geëmailleerde en gelakte wijzerplaten. De indexen maakten gebruik van Romeinse cijfers die herinnerden aan die van de oorspronkelijke Timekeeper, waarbij delicate lettertypen met cijfers zo dun werden gebruikt dat ze van een afstand slechts als niet te onderscheiden verticale strepen verschenen. De modellen ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum van Seiko deden deze Romeinse cijfers herleven, hoewel deze herinterpreteties gebruik maakten van cijfers en markeringen met dikkere streken in het streven naar een grotere visuele balans voor resultaten die elegantie behielden maar een modernere uitstraling leverden.

Aangedreven door een mechanisch uurwerk, maakt het model gebruik van dikke, lange, blaadvormige wijzers in blauw voor het model met emaille wijzerplaat en goud voor het model met urushi gelakte wijzerplaat.

De wijzerplaat fungeert als het gezicht van het product in beide modellen. Omdat gebruikers dag in dag uit herhaaldelijk naar hun horloge kijken, doet het ontwerp afstand van alle elementen die op welke manier dan ook gespannen of afstandelijk zouden kunnen zijn, om een geruststellend, aangenaam uiterlijk te creëren dat keer op keer de blik trekt. Deze ontwerpfilosofie sluit naadloos aan bij zowel de Laurel als de Timekeeper.