Avanços na Tecnologia Seiko Astron GPS Solar abrem caminho para um Novo Design e Melhor Funcionalidade

Reconhecido pela sua capacidade de exibir de forma instantânea a hora exacta em qualquer parte do mundo, o relógio Seiko Astron GPS Solar tem sido designado como a "segunda revolução" após o relógio de quartzo. A série Sport Design apresentou um novo modelo em 2022, 10 anos depois da estreia de Astron GPS Solar. Esta nova série dá corpo à inovação Seiko, e introduz um design mais moderno que os modelos Astron anteriores, com uma funcionalidade melhorada graças a um novo movimento. A liberdade criativa de Astron alargou-se também, permitindo desenvolver um relógio com linhas mais angulares e um estilo mais contemporâneo.

A continuar a tradição de precisão com o nome Astron

O Seiko Astron GPS Solar causou sensação após a sua estreia, em 2012, como o primeiro relógio solar com GPS do mundo. Para além de conseguir receber sinais de satélites GPS que se encontram em órbita a cerca de 20.000 quilómetros de altitude, e de exibir a hora local com base nesta localização precisa, usava carregamento solar, o que o tornava muito prático. Na altura do seu lançamento, foi aclamado como a "segunda revolução". Porquê a "segunda"? Aqui, temos que recuar até à primeira revolução na história da Seiko: a criação do primeiro relógio de pulso de quartzo do mundo.

Nos anos 50 do século XX, enquanto trabalhava no desenvolvimento de um relógio de pulso mais preciso que os relógios mecânicos disponíveis, a Seiko concentrou a sua atenção no oscilador de quartzo. O raciocínio era que, em comparação com relógios mecânicos comuns, um relógio com um oscilador em cristal no seu núcleo podia oferecer uma precisão cem vezes superior. No entanto, havia desafios a ultrapassar antes de se conseguir utilizar um oscilador de cristal num relógio de pulso..

Os osciladores de cristal feitos pela Seiko na altura, para uso em estações de transmissão, eram tão grandes quanto um cacifo ou armário. Ou seja: nada portátil. Mesmo assim, a Seiko decidiu que o oscilador de cristal era a tecnologia mais promissora para o próximo relógio de alta-precisão, e criou um projecto de desenvolvimento de um relógio de pulso de quartzo na Suwa Seikosha (actual Seiko Epson).

O resultado? A tecnologia foi incorporada com sucesso num dispositivo de medição do tempo usado numa competição desportiva internacional, realizada em Tóquio em 1964, e posteriormente foi lançado no mercado um relógio de quartzo de mesa. Finalmente, o desenvolvimento desta tecnologia culminou na criação do primeiro relógio de pulso de quartzo do mundo: o Quartz Astron 35SQ, em 1969.

Apesar das duas tecnologias-base, o quartzo e o GPS solar, serem distintas, o novo relógio resultou do desejo de estar um passo à frente do seu tempo, tal como com o Quartz Astron de 1969. Mereceu de facto ser considerado uma segunda revolução.

Um estilo moderno graças ao movimento do novo Calibre 3X62

Hoje, Seiko Astron cresceu para se tornar uma das principais marcas de relógios Seiko. Em Maio de 2022, 10 anos depois da sua estreia, foi lançada uma nova série com um um design desportivo. A pensar nas mudanças dramáticas nos estilos de vida nos últimos anos, e com um estilo moderno em linha com uma marca que acolhe a inovação Seiko, é a máquina do tempo perfeito para a próxima geração de pessoas de negócios. A Seiko decidiu incorporar um bisel metálico, procurando elevar o nível do design, tornando-o em simultâneo mais dinâmico e mais requintado. Na terceira leva de lançamentos, foram 3 os modelos a concretizar esta visão: SSJ013, SSJ014, and SSJ015.

No entanto, havia um grande obstáculo ao uso de um bisel metálico: o facto da antena GPS ser uma parte do movimento. As séries iniciais 7X e 8X de relógios Seiko Astron usavam uma antena à volta do movimento, e foi usado um bisel cerâmico para evitar bloquear os sinais GPS.

Posteriormente, foi adoptado um novo Circuito Integrado GPS para uma melhor recepção, e integrou-se uma antena tipo penso com um formato totalmente diferente, o que permitiu integrar um bisel metálico na Série 5X de 2018. No entanto, uma vez que não se conseguia fazer uma caixa com menos de 42 mm com este <em>design</em>, não havia muitas perspectivas de se conseguir diversificar. Em 2019, desenvolveu-se de raíz uma antena plana, reduzindo e muito o espaço necessário e reduzindo também o tamanho da caixa. Surge assim a primeira série de relógios de senhora, mas por causa da antena plana, não foi novamente possível acomodar um bisel metálico.

Por outras palavras, houve um compromisso entre o desempenho da antena e o tamanho da caixa num relógio de pulso com GPS. Uma caixa mais pequena implica uma distância mais curta entre a antena e o bisel, o que torna mais difícil obter o desempenho necessário da antena. Para lidar com este desafio, a Seiko Epson, que liderou o desenvolvimento do movimento, teve a ideia de adicionar uma antena dieléctrica à antena plana. Adoptando esta ideia, o novo calibre 3X62 conseguiu uma melhor direccionalidade, e foi capaz de captar sinais de satélite com eficiência. Finalmente, um relógio de diâmetro reduzido e com um bisel metálico conseguiu obter o desempenho necessário a um relógio de pulso com GPS.

Uma vez que já tinha sido adoptado um bisel metálico na série 5X em 2018, a Seiko procurou desenvolver um design para a nova série que realçasse a presença deste bisel, dando expressão à solidez e ao brilho do cristal usado no Quartz Astron 35SQ. A forma poligonal do bisel é emblemática disto mesmo. Em vez de ser um simples octógono, os ângulos das superfícies em declive do bisel, colocadas na direcção vertical, lateral e diagonal, são igualmente variadas, e as suas posições são ajustadas ao detalhe para que os vértices do bisel fiquem alinhados com os índices. Desta forma, o bisel assume uma forma sólida à altura de um bloco de cristal, ao mesmo tempo que resulta num design simétrico.

Em conjunto com o design sólido do bisel, o motivo do cristal surge também no padrão do mostrador. Consideraram-se vários padrões inicialmente. No final, acabou por adoptar-se o rectângulo prateado como base para complementar o bisel octogonal.

Além de funcionalidades comprovadas, aperfeiçoou-se também o conforto de utilização.

Apesar do desenvolvimento deste modelo se ter focado na incorporação de um bisel metálico com um design dinâmico, foi também dada atenção total à actualização das funções e do desempenho, essenciais num relógio solar com GPS. Com uma caixa mais pequena, os três submostradores do anterior modelo masculino (5X53) foram reunidas num único indicador múltiplo, situado às 8 horas. Aqui, pode verificar a informação recebida pelos satélites GPS, a reserva de energia e a configuração do modo de vôo.

Tal como acontecia com a Série 5X, o calibre 3X62 adopta botões com uma sensação firme quando pressionados, para uma facilidade de operação excelente. A Seiko procura regularmente obter feedback de clientes e funcionários de lojas. Um dos comentários que recebeu foi o de se perceber claramente quando se carrega nos botões e, em resposta às opiniões do mercado, foram incorporados botões com esta característica no modelo com o calibre 3X62. Uma das grandes vantagens oferecidas pelo efeito táctil perceptível dos botões, é o de reduzir de forma significativa operações inadvertidas.

O novo modelo também parece leve no pulso, apesar do seu aspecto impressionante. Este nível de conforto é conseguido graças ao uso de titânio, ao mesmo tempo que se desenhou a caixa para combinar com o centro de gravidade baixo do movimento, deslocando os terminais da bracelete para ficarem tão próximos quanto possível da caixa, e optando por uma posição do fecho que é confortável no pulso e por muitos outros ajustes no design.

Desenvolvendo um movimento com o objectivo de criar um modelo de estilo contemporâneo, a nova série desportiva traz uma evolução a nível estético com o relógio GPS Solar.

De acordo com o responsável pela equipa do projecto, "A função GPS alcançou um nível de requinte que permite que seja usada com liberdade e conforto pelo consumidor". A ser verdade, é um bom prenúncio de que haverão novidades no design nos modelos da próxima geração. Com a incorporação de um bisel metálico poderoso, este modelo, tornado possível graças a avanços na antena GPS, pode ser considerado um ponto de viragem para Seiko Astron.

A presença distinta de modelos de edição limitada homenageiam o primeiro relógio de pulso do Japão

O modelo mais recente causa bastante impacto, graças ao dinamismo do seu bisel metálico, mas existe também uma versão de edição limitada que incorpora muitos dos mesmos elementos, ao mesmo tempo que se distingue dos restantes modelos.

Em 2023, assinalou-se o 110º aniversário do lançamento do Laurel, o primeiro relógio de pulso da Seiko e do Japão. K. Hattori & Co., onde a Seiko encontra as suas raízes, foi fundada em 1881. Em 1892, a Seikosha foi estabelecida como fábrica de produção de relógios. Não só a empresa veio a produzir o seu primeiro relógio de pulso e comercializar o seu despertador made in Japan, como, em 1910, conseguiu fabricar uma espiral. O Laurel foi o resultado da acumulação contínua de tecnologias como estas, e levou ao lançamento do primeiro relógio com a marca Seiko em 1924.

Como tributo a esta grande conquista, a Seiko criou modelos de edição limitada em várias linhas, que prestam homenagem ao Laurel. Um destes modelos é o Seiko Astron GPS Solar SSJ019. Tomando emprestado elementos do Laurel como o mostrador branco e o índice vermelho para as 12 horas, é equipado com o mesmo calibre 3X62 que a mais recente série desportiva Astron, e concretiza uma aparência arrojada e contemporânea com o seu bisel poligonal em titânio. Um elemento distintivo desta edição limitada é a sua bracelete em pele castanha, tal como o Laurel tinha, resultando num estilo mais tranquilo e descontraído que uma bracelete metálica. É uma combinação intrigante que vale a pena considerar.