Apprendre le temps façonne l’avenir des enfants : Mari Christine × Seiko Time & Timepieces School en Thaïlande

Animés par le désir d’offrir aux enfants à la fois un apprentissage universel du temps et des expériences enrichissantes, Seiko continue d’organiser la Seiko Time & Timepieces School au Japon et à l’étranger..

En décembre 2025, la Seiko Time & Timepieces School a été organisée pour la première fois à l’école Ban Maelankam, à Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. Cette initiative est soutenue par la communicatrice interculturelle Mari Christine, qui travaille depuis longtemps dans le domaine du soutien éducatif avec une perspective internationale.

Depuis la création de l’ONG Asian Women and Children’s Network (AWC) en 1996, Mari a continuellement offert des opportunités d’apprentissage, principalement à des enfants des minorités montagnardes thaïlandaises et à des réfugiés birmans ayant un accès limité à l’éducation.

Cet atelier a été rendu possible grâce à la collaboration entre l’AWC, dont la mission est « de créer une société où les femmes et les enfants asiatiques peuvent choisir leur propre vie et vivre dans la dignité », et la vision de Seiko qui consiste à « donner aux enfants les moyens d’imaginer leur avenir ». Ici, nous partageons la manière dont la Seiko Time & Timepieces School est parvenue jusqu’aux enfants en Thaïlande.

Transmission des connaissances sur le temps à l’école Ban Maelankam

L’atelier s’est déroulé à l’école Ban Maelankam, située dans une région montagneuse à environ deux heures de route de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. Il s’agit du premier bâtiment scolaire construit en 1998 par l’AWC, qui a créé cette structure en réponse aux demandes des mères locales pour des opportunités éducatives. La plupart des enfants fréquentant cette école sont issus de la communauté des collines Karen, une minorité ethnique en Thaïlande.

La Seiko Time & Timepieces School s’est déroulée sur deux jours à l’école Ban Maelankam, qui compte actuellement environ 120 élèves de la maternelle jusqu’au collège. Le premier jour était destiné aux élèves de 3e à 6e année, et le deuxième jour aux élèves de 7e à 9e année.

Lorsque l’équipe Seiko est arrivée à l’école le premier jour, les enfants en costumes traditionnels ont interprété des chants et des danses lors d’une cérémonie pour accueillir chaleureusement les visiteurs.

La Seiko Time & Timepieces School : apprendre en observant, en touchant et en créant

La Seiko Time & Timepieces School s’appuie à la fois sur l’expérience de Seiko au Japon et sur un profond respect des cultures locales, ainsi que sur une attention particulière portée aux besoins des enfants à l’étranger. À ce jour, plus de 10 000 enfants ont participé à ces ateliers.

La session débute par une exploration de l’histoire de la mesure du temps, au cours de laquelle les participants découvrent, à travers des vidéos, comment les technologies permettant de mesurer le temps avec précision ont été inventées et comment elles ont évolué au fil du temps.

Ensuite, les enfants ont eu le temps d’observer les structures internes des montres mécaniques Seiko à l’aide de loupes.

Pour les enfants, manipuler des montres mécaniques était une opportunité rare — « C’est la première fois que je vois une montre d’aussi près ! » disaient-ils, les yeux brillants.

Vint ensuite l’expérience d’artisan, au cours de laquelle ils ont utilisé des pinces pour saisir de minuscules vis et les insérer dans des trous de 0,9 mm de diamètre. Dans toute la salle de classe, on entendait les élèves s’exclamer : « C’est difficile ! ».

S’ensuivit l’activité très attendue de fabrication de cadrans solaires. Avec le soutien de l’équipe Seiko, les enfants ont assemblé leurs cadrans solaires et ajouté leurs propres créations au crayon de couleur — chaque réalisation étant unique.

À la fin du cours, tout le monde est sorti pour vérifier comment leurs cadrans solaires indiquaient l’heure en les plaçant au soleil et en observant le mouvement de l’ombre. Lorsque les enfants ont réalisé que leurs cadrans solaires donnaient la bonne heure, leurs visages se sont illuminés de sourires, et des voix enthousiastes se sont fait entendre : « Ça indique la même heure que l’horloge ! ».

Après avoir recueilli leurs impressions à la fin de l’atelier, les élèves ont partagé des commentaires tels que : « Je ne savais pas que la mesure du temps avait une histoire aussi longue » et « J’étais tellement enthousiaste de fabriquer mon propre cadran solaire ».

Lors de l’atelier du collège le deuxième jour, des réflexions plus profondes ont émergé, comme : « Le temps continue toujours d’avancer. C’est pourquoi je veux vivre en valorisant chaque instant de ma vie. »

Phakamon Tantibanlue, ancienne élève de l’école Ban Maelankam et aujourd’hui enseignante dans cet établissement, a suivi l’atelier sur les deux jours. Nous lui avons demandé de partager son point de vue d’éducatrice sur cet atelier horloger.

« Nos cours habituels reposent principalement sur des manuels et des vidéos, et comme les enfants vivent dans une région montagneuse, ils ont rarement l’occasion de manipuler de véritables objets et mécanismes. Ainsi, l’expérience d’aujourd’hui, qui leur a permis d’apprendre le “temps” en manipulant de vraies montres, a été extrêmement précieuse et stimulante pour eux. Voir les expressions animées des enfants aujourd’hui m’a également rendue heureuse. »

Apprendre le temps façonne l’avenir des enfants

Mari Christine est depuis longtemps engagée dans le soutien à l’autonomisation des femmes et à l’éducation à travers le monde, notamment dans le cadre de son rôle d’ambassadrice de bonne volonté pour le Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-Habitat). Après avoir observé l’atelier, elle a partagé ses impressions sur cette initiative.

« En plus de l’aspect pédagogique, j’ai trouvé que les explications sur les instruments de mesure du temps étaient extrêmement bien préparées. Les formateurs de Seiko ont fait preuve d’une grande maîtrise, notamment dans la manière d’impliquer les enfants, ce qui explique pourquoi tout le monde s’est rapidement pris au jeu de la fabrication des cadrans solaires. »

Mari a déclaré avoir remarqué quelque chose chez les enfants de l’école Ban Maelankam depuis qu’elle a commencé à s’y rendre : les habitants de cette région ont une perception du temps et des valeurs différente de celle des autres groupes ethniques.

« De nombreuses personnes issues de minorités partent travailler en ville et ne reviennent jamais dans leur village natal. En revanche, le peuple Karen conserve une culture consistant à ramener dans leur communauté ce qu’ils ont acquis à l’extérieur. Cela signifie que ce qu’ils apprennent et vivent en dehors ne sert pas uniquement à leur réussite individuelle, mais contribue aussi à nourrir l’avenir de leur communauté. »

Elle explique que le mode de vie du peuple Karen, qui pratique l’agriculture et la sylviculture tout en vivant encore en harmonie avec la nature, reflète une conception du temps que les Japonais possédaient autrefois.
« Ils se lèvent quand le soleil se lève et rentrent chez eux lorsqu’il se couche. Leur perception du temps, davantage guidée par les mouvements de la Terre que par les horloges et les montres, pourrait être proche de celle que les Japonais avaient dans le passé. »

Mari affirme que le fait de faire l’expérience du rapport au temps du peuple Karen, en lien avec les rythmes naturels, l’a amenée à reconsidérer notre manière de nous rapporter au temps.

Cette expérience l’a également amenée à réfléchir à l’importance de l’implication des entreprises dans le soutien à l’éducation.

« Il est très important que les entreprises s’engagent dans le soutien à l’éducation. À mesure que les communautés et la société s’améliorent, cette valeur finit par revenir et bénéficier également aux entreprises. Et pour les employés, le fait de sentir que leur travail est lié à la société nourrit la fierté. »

Lorsqu’on lui a demandé quel type d’avenir elle espère pour les enfants à travers le thème de l’apprentissage du temps proposé par l’atelier, Mari a répondu avec calme :

« Je souhaite que ces enfants vivent en croyant que leur vie sera meilleure demain qu’aujourd’hui, et encore meilleure après-demain que demain. L’éducation est une force puissante pour cela, et recevoir une éducation signifie développer la capacité de distinguer le bien du mal et cultiver un sentiment de valeur personnelle. »

« Beaucoup d’enfants ont probablement eu aujourd’hui l’occasion de réfléchir au temps pour la première fois, mais être ponctuel permet de gagner la confiance de la société à l’avenir et peut élargir leurs choix de carrières et de modes de vie. C’est pourquoi j’espère qu’ils pourront progressivement appliquer ce qu’ils ont appris aujourd’hui dans leur vie quotidienne. »

À travers cette activité

La Seiko Time & Timepieces School de l’école Ban Maelankam n’était pas seulement un cours qui enseignait l’histoire du temps et son fonctionnement, mais aussi une expérience d’apprentissage qui encourageait les enfants à réfléchir à leur propre vie et à leur avenir.

Apprendre le temps, c’est découvrir l’étendue du monde et réfléchir à son propre chemin. Chaque pas façonne l’avenir de ces enfants — et ces deux journées nous ont laissé un sentiment d’espoir.

Texte : Mai Yoshino (Huuuu Inc.)
Photographies : Shiori Banjo
Édition : Huuuu Inc.