Urushi Lackkunst und Uhrmacherei. Eine Verbindung mit Zukunft
(Gespräch zwischen Robert Campbell und Isshu Tamura)

Seiko brachte 2011 die Presage-Kollektion auf den Markt. Die Uhren setzen nicht nur die stolze Uhrmachertradition von über hundert Jahren fort, sondern bringen auch eine ganz eigene japanische Ästhetik in die Welt.

Seiko Presage zeigt das bemerkenswerte Können und die Handwerkskunst „Made in Japan“. Traditionelle japanische Techniken werden dabei in die Zifferblätter integriert. Mit dem Ziel, die Armbanduhr in den Bereich der Kultur zu heben und diese Traditionen für die Zukunft zu bewahren, rücken die Uhren die hervorragenden Fähigkeiten japanischer Handwerker ins Rampenlicht. So wird sichergestellt, dass das Handwerk der Uhrmacherei und der traditionellen Kunst, das seit jeher Teil des täglichen Lebens ist, auch für kommende Generationen lebendig bleibt.

Ein Beispiel dafür ist das Zifferblatt mit Urushi-Lack. Hier wird eine bahnbrechende Technik verwendet, bei der Metall und Lack direkt verbunden werden. So entsteht eine Uhr, die die brillanten Farben und die Eleganz feiner Lackkunst wunderbar zur Geltung bringt.

Was bedeutet es, Techniken, die in einer traditionellen Handwerkskunst gewachsen sind, auf eine moderne Präzisionsuhr anzuwenden? Um diese Frage zu beantworten und die Gemeinsamkeiten von Uhrmacherei und traditionellem Handwerk zu erkunden, haben wir Kanazawa in der Präfektur Ishikawa besucht, eine Stadt, die für ihre traditionelle Lackkunst bekannt ist. In diesem Gespräch tauscht sich der amerikanische Japanwissenschaftler Robert Campbell, der viel Erfahrung mit traditionellem Handwerk hat, mit dem Lackkünstler Isshu Tamura darüber aus, was Lack so faszinierend macht und warum es wichtig ist, Japans traditionelle Kultur an die Zukunft weiterzugeben.

Lackkunst: Eine lebendige Kunstform, geprägt von Japans Klima und Landschaft

―― Zuerst einmal vielen Dank, dass ihr heute im Schneesturm ins 21st Century Museum of Contemporary Art in Kanazawa gekommen seid. Robert Campbell, du hast im Laufe der Jahre viele feine Lackarbeiten aus ganz Japan gesehen. Was hältst du von japanischem Lack und den damit verbundenen Techniken?

Robert Campbell：Urushi-Lack unterscheidet sich von den meisten anderen Beschichtungen, die schon kurz nach dem Auftragen anfangen, sich abzunutzen. Urushi hat tatsächlich konservierende Eigenschaften, die Korrosion und Abnutzung verhindern. Das ist schon außergewöhnlich. Ein weiterer faszinierender Aspekt von natürlichem Lack ist die Art, wie er sich im Laufe der Zeit verändert.

Ich habe zuhause Lackschalen und Tabletts die ich regelmäßig im Alltag benutze. Je mehr man sie benutzt desto mehr verändern sie sich. Mit der Zeit scheinen die Farben klarer zu werden und die Stücke bekommen mehr Glanz als zu dem Zeitpunkt als ich sie gekauft habe. Es fühlt sich fast so an als würde man diese Stücke pflegen fast wie lebendige Dinge. In diesem Sinne ist Zeit für mich eine wichtige Zutat bei der Entstehung von Lackwaren.

Isshu Tamura：Das ist eine wunderbare Sichtweise. Naturlack ist empfindlich gegenüber hohen Temperaturen, deshalb darf man ihn nicht in die Spülmaschine geben. Aber es ist etwas, das man über viele Jahre benutzen und wertschätzen kann, ohne besondere Pflege. Lack wird eigentlich mit der Erwartung hergestellt, lange genutzt zu werden, und viele Menschen entwickeln mit der Zeit eine echte Zuneigung zu den Stücken, mit denen sie so lange leben.

Campbell：Tamura hat heute einige wunderschöne Stücke mitgebracht, die mit Maki-e verziert sind. Sobald ich sie gesehen habe, war ich fasziniert von den schönen Farben, die für Lackwaren so typisch sind. Die Maki-e-Verzierung nutzt viele Farben: Weiß, Blau, Lila und Rot. Aber wenn man das Stück aus einem etwas anderen Winkel betrachtet, schimmert es golden wie Lamé.

Tamura：Das Weiß, das im Maki-e verwendet wird, stammt von Wachteleierschalen. Wachteleier haben ein gesprenkeltes Muster, deshalb wird das zuerst sorgfältig entfernt. Dann werden die Schalen in winzige Stücke zerbrochen und wie ein Mosaik aufgetragen. Darüber werden Schichten Lack gestrichen, aber wenn man es dabei belässt, kann der Lack nach dem Glanzverlust korrodieren. Deshalb verwendet man einen harten Pinsel aus Pferdeschwanz und Kohleaschepulver, um der Oberfläche einen sanften Glanz zu verleihen.

―― Urushi-Lack ist seit Tausenden von Jahren ein fester Bestandteil im Leben der Japaner. Er wurde schon in der Jomon-Zeit als Überzug für persönliche Schmuckstücke und Gebrauchsgegenstände verwendet. Was macht Lack so attraktiv?

Campbell：Das erste, was mir einfällt, ist seine Vielseitigkeit und die vielen Einsatzmöglichkeiten als natürlicher Überzug, Farbstoff und Klebstoff. Der Lackbaum enthält Giftstoffe, die Ausschläge und Entzündungen verursachen können.Trotzdem wurde Lack im Laufe der Geschichte in den unterschiedlichsten Bereichen verwendet – nicht nur für Schalen und andere Gebrauchsgegenstände, sondern auch für buddhistische Skulpturen.

Lack war auch beliebt für die Inrō-Medikamentendosen, die man heute aus historischen Dramen kennt, und für Schmuckkästchen, in denen Schätze und wichtige Erbstücke aufbewahrt wurden. Ich vermute, das hängt mit dem leichten Gewicht von Lackwaren zusammen?

Tamura：Genau. Lackwaren, die mit der Kanshitsu-Technik hergestellt werden, bei der der Kern aus Hanfgewebe besteht, sind extrem leicht. Das macht Lack zu einem idealen Material für Gegenstände, die man selbst in Notfällen wie Erdbeben, Bränden oder anderen Katastrophen mitnehmen kann. Lack hat außerdem antiseptische und konservierende Eigenschaften, die vor Bakterien und Schimmel schützen. Das war ein großer Vorteil, wenn man Schmuck und andere wertvolle Dinge über viele Jahre sicher lagern wollte.In Japan gibt es eine tief verwurzelte Tradition, wertvolle Dinge zu bewahren und an kommende Generationen weiterzugeben. Ich denke, dass der Beitrag des Lacks, diese Tradition zu unterstützen und im Laufe der Geschichte möglich zu machen, einer der Gründe ist, warum er so attraktiv ist.

Campbell：Seit dem Erdbeben, das am Neujahrstag 2024 die Noto-Halbinsel traf, bin ich mehrfach nach Wajima gereist, das ebenfalls als Zentrum der Wajima-nuri-Lackwaren bekannt ist. Ich hatte das Glück, mit einigen Kunsthandwerkern und anderen Mitgliedern der Gemeinschaft dort sprechen zu können Diese Erfahrung hat mir sehr deutlich gezeigt, wie verwundbar Japan seit jeher gegenüber Naturkatastrophen ist. Gleichzeitig hat das Land eine reiche Kultur, die auf der Annahme basiert, dass Naturkatastrophen zum Leben dazugehören. Meine Erlebnisse seit dem Erdbeben haben mir diese Wahrheit wirklich vor Augen geführt.

Zum Beispiel kann ein Handwerker, der Lackwaren herstellt, seine Stücke überall anfertigen, solange Hanf und Bambus für den Rahmen sowie der Lack als Überzug vorhanden sind. In der Noto-Halbinsel haben viele Kunsthandwerker, deren Werkstätten beim Erdbeben beschädigt wurden, ihre Arbeit mit der Herstellung von Kanshitsu-Lackwaren fortgesetzt. Das Gespräch mit ihnen hat mir gezeigt, dass Lackkunst eine Kunstform ist, die sich den sich ständig ändernden gesellschaftlichen Bedingungen wirklich anpassen kann.

Es ist ein bisschen wie Kintsugi, bei dem zerbrochene Keramik mit Lack und Gold repariert wird. Das ist ein weiteres Beispiel dafür,lacquerware is a sustainable, high-dimensional artform, wie Lackwaren eine nachhaltige und vielschichtige Kunstform sind, die sich auf diese Weise recyceln und wiederbeleben lässt.

Tamura：Ich selbst lebe in der Präfektur Ishikawa, und auch meine Nachbarschaft wurde beim Erdbeben beschädigt. Im vergangenen Jahr habe ich beobachtet, wie in allen Lebensbereichen Arbeiten zur Reparatur und Wiederherstellung durchgeführt wurden. Dabei wurde mir klar, dass sich dieser Zyklus von Zerstörung und Wiederaufbau seit Jahrhunderten immer wiederholt. Nicht nur in der Hokuriku-Region, in der wir uns gerade befinden, sondern im ganzen Land. Lackwaren sind eine Kunstform, die so lange überlebt hat, weil sie diesen wiederholten Zyklus von Zerstörung und Wiedergeburt durchlaufen hat.

Wie traditionelle Handwerkskünste unverwechselbar japanische Werte ausdrücken

―― Sie verfolgen Ihren Weg als Lackkunsthandwerker seit über 50 Jahren und stellen auch heute noch Stücke her. Als Sie gebeten wurden, bei der Entwicklung von Seiko Presage mitzuhelfen, waren Sie wohl ziemlich überrascht von der Idee, Lackarbeiten in eine Uhr zu integrieren

Tamura：Zuerst wusste ich nicht einmal, ob so etwas überhaupt möglich ist! Aber ich fand die Idee auch wunderbar. Bei der tatsächlichen Herstellung des Produkts hatte ich jedoch mit einigen Teilen wirklich zu kämpfen, weil es notwendig war, auf Einheiten von einem Prozent eines Millimeters genau zu arbeiten.

Grundsätzlich sind die beiden Handwerke sehr unterschiedlich. Bei der Herstellung einer mechanischen Uhr müssen Abweichungen und Fehler in Einheiten von weniger als Mikrometern überprüft werden. Bei Lackwaren ist jedes Stück einzigartig, und „Yuragi“ (Schwankung) gilt als ein wesentlicher Teil dessen, was Charakter und Tiefe verleiht. Beim Erstellen der Uhr war es ein wichtiges Ziel des Designs, bewusst einige der typischen „Yuragi“-Charakteristika der Lackware einzubeziehen. Dennoch war es eine Herausforderung, das richtige Gleichgewicht zu finden und ein Produkt zu schaffen, das die Präzision und Funktionalität der Uhr nicht beeinträchtigt.

Campbell：Ich weiß, dass Teams von Kunsthandwerkern an den Seiko Presage Uhren arbeiten und dass ihre Herstellung ein mühsamer Prozess ist. Man muss den Lack auftragen, polieren, dann eine weitere Schicht auftragen und diesen Vorgang immer wiederholen. Ich denke, diese Uhren sind wirklich eine bemerkenswerte Leistung, die durch die Techniken und harte Arbeit hochqualifizierter Handwerker möglich wird. Bei dieser Uhr wird der Lack direkt auf ein Metallzifferblatt aufgetragen. Ich glaube, ich habe noch nie gehört, dass ein Lackfinish direkt auf Metall aufgetragen wird.

Tamura：Die Beschaffenheit von Metall bedeutet, dass Lack nicht gut in eine Metalloberfläche eindringt. Wenn man ihn einfach natürlich trocknen lässt, neigt der Lack dazu, abzublättern. Trotzdem ist es nicht ungewöhnlich, Lack auf Metall aufzutragen. Tatsächlich wird diese Technik seit Jahrhunderten bei Kabuto (Samurai-Helmen) und Teekesseln verwendet, um Rost zu verhindern.

Wenn wir mit Metall arbeiten, verwenden wir eine Technik namens Yakitsuke, bei der der Lack bei hohen Temperaturen gehärtet wird. Der Saft vom Lackbaum wird gefiltert, um reinen Ki-Urushi zu erhalten, und dieser wird auf das Metall aufgetragen. Dann wird der Lack einer Hochtemperatur-Wärmebehandlung unterzogen und anschließend mit Polierkohle geschliffen. Danach wird eine Schicht schwarzer Lack aufgetragen und erneut poliert. Dieser Prozess wird wiederholt. Für die Uhr haben wir den Vorgang des Auftragens einer Grundschicht und Polierens etwa dreimal wiederholt, um das Zifferblatt auf die richtige Dicke zu bringen.

Campbell：Ich verstehe. Es ist sicherlich der vielen akribischen Arbeit zu verdanken, dass die komplexen Farben sich so subtil verändern, je nachdem, wie das Licht darauf fällt. Das ist wirklich faszinierend. Ich habe Forschungen zu traditionellen japanischen Farben und deren Namen betrieben. Für mich ist eine der Eigenschaften der Farben in diesem Land, dass sie nicht nur helle Töne umfassen, sondern auch dunklere, subtilere Schattierungen mit einem Hauch von Herbheit. Vielleicht lese ich zu viel hinein – aber manchmal habe ich das Gefühl, dass ein Teil des Hintergrunds dieser komplexen Farbtöne und der Kultur, die sie hervorgebracht hat, mit der japanischen spirituellen Empfindung zu tun hat.

Campbell：Zum Beispiel gibt es im Japanischen den Begriff kuraku, der ein Wertesystem ausdrückt, nach dem es normal ist, dass das menschliche Leben sowohl Leiden als auch Freude enthält. Glück und Unglück wurden traditionell als zwei eng miteinander verbundene und untrennbare Dinge betrachtet.

Im Gegensatz dazu glaube ich, dass die englischsprachigen Länder kein Wort haben, das beide Konzepte zugleich umfasst, sodass man eher von „Leiden und Freude“ oder „Leiden oder Freude“ spricht. Das ist ein interessanter Unterschied, und manchmal habe ich das Gefühl, dass man ihn auch in den Unterschieden zwischen Farben in der japanischen und westlichen Kunst sehen kann.

Tamura：Das ist eine interessante Erkenntnis.

Es ist wie Schnee. In dieser Region bringt der starke Winterschnee enorme Schäden und Härten für die Menschen mit sich. Wir alle sind es leid, jeden Winter den Schnee zu schaufeln. Trotzdem können wir nicht anders, als dem Winterschnee dankbar zu sein, weil er den reichen und fruchtbaren Frühling mit sich bringt. Ich denke, Sie haben Recht,das Konzept von Schmerz und Freude, von Leiden und Vergnügen als eng verbunden ist tief im japanischen Wertesystem verankert und zeigt sich wahrscheinlich auch in den traditionellen Künsten und Handwerken.

Traditionelles Lackkunsthandwerk für die Zukunft bewahren

―― - Urushi-Lackwaren sind eine Kunst, die seit Jahrhunderten einen besonderen Platz im Leben der Menschen einnimmt. Was braucht es, um diese Kultur an zukünftige Generationen weiterzugeben?

Tamura：Ich denke, die Antwort ist nicht überraschend, da sie ein Problem betrifft, mit dem viele traditionelle Künste und Handwerke in Japan konfrontiert sind: die zunehmende Alterung der Menschen, die in diesen Künsten tätig sind, und der Mangel an Nachwuchs, der bereit oder fähig ist, die Arbeit zu übernehmen.

Hinzu kommt, dass die Technologie in den letzten Jahren mit bemerkenswerter Geschwindigkeit voranschreitet. Bevor wir also darüber nachdenken, ob einige dieser Neuerungen auf die Lackkunst angewendet werden können,ist es wichtig, sich mit den neuesten Technologien auseinanderzusetzen. Persönlich habe ich festgestellt, dass das Lernen über Themen außerhalb meines eigenen Fachgebiets, wie 3D-Drucker und KI, mich inspiriert, neue Herausforderungen anzunehmen.

Traditionelles Kunsthandwerk mit frischem Wind zu beleben, kann den Horizont der Traditionen erweitern und sie relevanter machen. Die Idee, Lackkunst in eine hochpräzise Uhr zu integrieren, war ein gutes Beispiel und wird sicherlich dazu beitragen, mehr Menschen für traditionelle Lackkunst zu begeistern.

Campbell：Manchmal neigen Menschen dazu, Traditionen zu schützen und sich von äußeren Einflüssen abzuschotten. Anstatt sich auf diese Weise abzuschotten, denke ich, dass die geschickte Einbindung neuer Ideen und unterschiedlicher Kulturen in die Tradition einer Kunstform neuen Glanz und neue Raffinesse verleihen kann. Gleichzeitig tauchen immer wieder Hindernisse und Barrieren auf, wenn man etwas Neues schaffen will. Ich kann mir vorstellen, dass es für Kunsthandwerker schwierig sein muss, diese zu überwinden.

Tamura：Das stimmt, aber meiner Meinung nach hat sich die japanische Kultur entwickelt, indem sie Elemente von Kulturen vom Kontinent aufgenommen hat.In diesem Sinne ist es nur natürlich, dass wir auch in den kommenden Jahren unterschiedliche Elemente aufnehmen müssen. Außerdem kann die Zusammenarbeit mit Menschen aus anderen Bereichen viel Freude machen – so wie die Zusammenarbeit mit den Leuten von Seiko bei der Herstellung dieser Uhr.

Campbell：Das ist eine wunderbare Einstellung. Und ich denke, das passt zu den Werten von kuraku, die ich vorhin erwähnt habe. Selbst etwas, das auf den ersten Blick schwierig erscheint, kann positive Ergebnisse bringen, die man nie erwartet hätte. Ich denke, Menschen wie Sie sind ein leuchtendes Beispiel. Neben dem Schutz der traditionellen Künste scheuen Sie sich nicht davor, neue Herausforderungen anzunehmen und das Potenzial neuer Formen aufzuzeigen, die mit moderner Technologie geschaffen werden können. Das wird sicher die nächste Generation inspirieren und ein Gefühl von innovativen Möglichkeiten für die Zukunft wecken.

Ich hoffe, dass diese neue Edition von Seiko Presage möglichst viele Menschen erreicht und dazu beiträgt, die Möglichkeiten für traditionelle Kunsthandwerke zu erweitern. Die Uhr ermöglicht es den Nutzern, die natürlichen und komplexen Farben des Lacks überallhin mitzunehmen und zu genießen. Ich kann mir vorstellen, wie man zum Beispiel im Shinkansen sitzt, die Landschaft draußen im Zifferblatt reflektiert sieht und die sich verändernden Ausdrucksformen des Lacks genießt.

Rückblick auf das Gespräch

Dieses Gespräch hat die tiefen Übereinstimmungen zwischen den Eigenschaften von Lackkunstwerken, die mit der Zeit durch Gebrauch eine einzigartige Textur und Charakter entwickeln, und einer feinen Armbanduhr, die das Genießen der Zeit symbolisiert, deutlich gemacht.

Es geht nicht nur darum, einen Gegenstand zu besitzen, sondern um eine besondere Zuneigung, die daraus entsteht, die Schönheit der Materialien über viele Jahre hinweg durch die Nutzung eines Stücks zu schätzen. Diese Gefühle und der Wunsch, die Geschichte und die in einem Stück enthaltenen Ideen weiterzugeben, sind sowohl in der traditionellen Handwerkskunst als auch in Seikos stolzer Uhrmachertradition verwurzelt. Seiko wird weiterhin daran arbeiten, das Handwerk und die Kultur der Uhrmacherei in eine zeitlose Kunst zu verwandeln, die über Generationen hinweg lebt.

Writer: Sayaka Fujima
Fotos: Naohiro Kobayashi
Redaktion: Huuuu inc.
In Zusammenarbeit mit dem 21. Jahrhundert Museum für zeitgenössische Kunst, Kanazawa