Modelli Ispirati al Celebre Laurel Diventano Membri Permanenti della Collezione Seiko Presage: La Storia Mai Raccontata della Trasformazione di un Design Storico in Prodotti Moderni
Il Laurel, primo orologio da polso prodotto in Giappone, fu completato nel 1913. Rappresentò una pietra miliare importante non solo per Seiko, ma per l'intera industria orologiera della nazione. Ora, due nuovi prodotti sviluppati traendo ispirazione dagli elementi del design del Laurel hanno fatto il loro debutto all'interno della collezione Presage. Uno combina un indice con numeri arabi e un quadrante smaltato ispirati all'estetica del design del Laurel, portando per la prima volta due caratteristiche del design del Laurel nella collezione regolare. Esploriamo il pensiero e la maestria artigianale che stanno dietro a questi nuovi segnatempo.
Il Seiko Presage HCC005 (a sinistra), che utilizza un quadrante in smalto, e l'HCC006 (a destra), che presenta un quadrante in lacca urushi. Entrambi utilizzano numeri arabi modellati su quelli presenti sul Laurel, con approcci creativi che sono al contempo ingegnosi e affascinanti.
Fotografia di Yu Mitamura
Testo di Masaharu Nabata
Modelli Speciali di Omaggio Diventano Offerte Regolari: Il Laurel come Punto di Partenza per gli Orologi da Polso Seiko
Gli orologi da polso Seiko risalgono a un modello che occupa un posto innegabile nella storia della manifattura orologiera giapponese. Quel modello era il Laurel, completato nel 1913 come primo orologio da polso prodotto a livello nazionale.
La dimensione era di 12 linee, il che significava che aveva un movimento di piccole dimensioni—circa 27 millimetri di diametro—in una cassa di circa 30 millimetri. Questo era significativamente più piccolo degli orologi da tasca che lo avevano preceduto, rendendo la produzione difficile: la produzione massima era di appena 30-50 unità al giorno.
L'importanza del Laurel si estese oltre la sua semplice integrazione di un movimento piccolo per realizzare un orologio compatto. Nel 1910, Seiko riuscì nella prima produzione domestica in assoluto della propria spirale; nel 1913, fabbricò con successo il quadrante smaltato del modello. Poiché entrambi facevano parte del Laurel, il modello incarna due dei contributi significativi di Seiko alla storia dell'orologeria.
Ora, due modelli progettati come omaggi al Laurel sono stati accolti nella collezione Seiko Presage come prodotti regolari. Cosa ha motivato Seiko a compiere questa mossa?
Secondo i designer incaricati di sviluppare i prodotti per la collezione Presage, essi ritenevano che il Laurel, che rappresenta le origini del design degli orologi da polso per l'azienda, dovesse servire da ispirazione non per prodotti in edizione limitata ma piuttosto per modelli di serie regolare, consentendo al maggior numero possibile di persone di sperimentare il fascino del suo design distintivo. Gli stessi designer speravano inoltre che trasmettere la storia orologiera di Seiko attraverso i nuovi modelli comunicasse gli aspetti affascinanti degli approcci orologieri dell'azienda a un pubblico più ampio.
Un modello a smalto di produzione regolare a lungo atteso che eredita lo stile di design del Laurel
La prima cosa da notare riguardo a questo nuovo modello regolare è l'uso combinato di un indice con numeri arabi e di un quadrante smaltato, che sono caratteristiche distintive del design Laurel e che ora fanno il loro debutto come modelli regolari.
Un aspetto ben realizzato del numerale rosso delle 12 del Laurel è l'utilizzo di una tonalità più scura per facilitare un migliore abbinamento con il colore complessivo del quadrante.
Con un quadrante in smalto, ogni quadrante viene sinterizzato individualmente ad alta temperatura, quindi ogni pezzo sviluppa un carattere distintivo sottilmente proprio a seconda di come emerge dal processo di cottura. Non ce ne sono due esattamente uguali, rendendo ogni orologio speciale a modo suo.
Espressione Incisiva Utilizzando la Lacca Urushi: Un Aspetto Chiave dell'Artigianato Tradizionale Giapponese
Oltre allo smalto, alcuni modelli Seiko Presage presentano altri materiali artigianali tradizionali giapponesi, come la lacca urushi e la ceramica Arita, per i loro quadranti. Ad affiancare la versione in smalto nella linea Presage è un altro nuovo modello che utilizza un quadrante in lacca urushi nera. Il contrasto tra il modello in smalto bianco e il modello in lacca urushi nera è sorprendente—un ulteriore motivo per dare un'occhiata a questi affascinanti nuovi arrivati.
Il linguaggio progettuale di entrambi i modelli in smalto e lacca urushi è coerente con il Laurel, la loro ispirazione originale, ma i designer hanno utilizzato tecniche diverse per la realizzazione degli indici con numeri arabi al fine di sfruttare le caratteristiche dei materiali del quadrante. Il quadrante in smalto utilizza marcatori neri per far risaltare la colorazione bianca dello sfondo, mentre il quadrante in lacca urushi utilizza marcatori e numeri color oro per enfatizzare lo sfondo nero.
E va da sé che i designer hanno impiegato una varietà di tecniche e idee ingegnose per massimizzare l'attrattiva di ciascuna variante a modo suo.
I designer hanno dedicato una cura meticolosa agli indici posizionati sopra il quadrante laccato in urushi. Con una superficie smaltata, lo spessore dello strato applicato può essere sfruttato per far risaltare le marcature in modo tridimensionale. Nel caso della lacca urushi, tuttavia, questi tendono a perdere la loro prominenza contro il nero profondo e lucente della lacca urushi. I designer hanno risolto questo problema applicando elementi in lamina metallica sopra la base in lacca urushi per conferire lucentezza dorata. Piuttosto che renderla semplicemente brillante, l'obiettivo era creare una radianza discreta che emerge da una finitura opaca, il che si è rivelato una grande sfida.
Analogamente agli indici, anche le lancette apparivano inizialmente troppo tenui rispetto al quadrante laccato urushi, e l'utilizzo di una finitura opaca avrebbe reso la superficie eccessivamente granulosa, compromettendo così la texture metallica. Pertanto, i designer hanno conferito alla sezione centrale del tubo una finitura riflettente a specchio e hanno realizzato le lancette con colorazione dorata per conferire variazioni di texture, impedendo al contempo a questi elementi di confondersi con lo sfondo scuro.
La collezione Seiko Presage ha iniziato effettivamente a utilizzare quadranti laccati in urushi intorno al 2013, e la qualità dei componenti è migliorata anno dopo anno. Gli ultimi quadranti laccati in urushi nero presentano una lucentezza ricca e armoniosa che conferisce una bellezza straordinaria.
Tuttavia, i quadranti delle versioni in smalto e lacca urushi presentano spessori differenti, con il rivestimento in smalto più spesso rispetto al rivestimento in lacca. Ciò comporta una maggiore distanza tra il cristallo e il quadrante nel modello successivo. Per compensare, i designer hanno lucidato a specchio la parete verticale interna sotto il cristallo in modo che essenzialmente scompaia, creando un'impressione più aperta e spaziosa.
Un altro aspetto distintivo del design—questa volta nel quadrante smaltato—è il cambio di livello verticale tra la porzione esterna del quadrante, dove si trovano gli indici, e l'area centrale del quadrante, che conferisce un aspetto attraente e morbido, quasi cremoso. I designer hanno inizialmente faticato a determinare dove posizionare questa zona di transizione. Se avessero scelto di eliminare completamente la differenza di livello, l'aspetto sarebbe stato troppo monotono, senza alcuna ombreggiatura, quindi hanno esaminato vecchi modelli dell'era Laurel e hanno attinto da ciò che hanno trovato per perfezionare con cura il loro nuovo design.
Linee della Cassa Fluide ed Eleganti
Un'altra caratteristica del design complessivo dei nuovi modelli è l'integrazione perfetta delle anse e della cassa, una fusione che accentua la bellezza del design del quadrante—il fulcro del prodotto. Entrambi i nuovi modelli mirano a proporzioni che siano all'altezza della presenza elegante del design originale del Laurel. Inoltre, la lunetta è stretta e aderente per far apparire il quadrante più ampio, il vetro sopra il quadrante utilizza una curva delicata e la porzione metallica circostante della cassa è sottile per un'ampia apertura del quadrante—tutto ciò si traduce in un aspetto leggero ed elegante.
Importanti Modelli del Passato che Rendono Omaggio al Laurel
Il Laurel, che rappresentò il punto di partenza degli orologi da polso Seiko e un modello altamente iconico a pieno titolo, divenne un marchio consolidato all'interno dell'ampia offerta di Seiko, vedendo la sua produzione continuare nell'era successiva alla Seconda Guerra Mondiale. Nel corso degli anni, Seiko ha lanciato diversi modelli con quadrante smaltato ispirati al Laurel, tra cui il Laurel SV925 nel 1995 e il Laurel 4S28-0040 nel 2000.
Nel 2013, due modelli della collezione Seiko Presage con quadranti in smalto furono lanciati per celebrare il centenario degli orologi da polso Seiko. Dieci anni dopo, gli SPB359 e SPB401 segnarono il 110° anniversario di Seiko. Caratterizzati dal caratteristico font con numeri arabi e dall'indicatore rosso delle ore 12, questi due modelli hanno reinterpretato e adattato il design originale e storico del Laurel ai gusti contemporanei.
Radici di Design Alternative Basate sull'Orologio da Tasca "Timekeeper"
Il "Timekeeper", il primo orologio da tasca mai realizzato da Seiko, ha ispirato il design creativo dei modelli che hanno preceduto il modello HCC005 con quadrante smaltato e il modello HCC006 con quadrante laccato.
Questi modelli precedenti adottavano anche quadranti smaltati e laccati. Gli indici utilizzavano numeri romani che ricordavano quelli del Timekeeper originale, caratterizzati da caratteri delicati con cifre così sottili da apparire come nient'altro che barre verticali indistinguibili a distanza. I modelli commemorativi del 100º anniversario di Seiko hanno fatto rivivere quei numeri romani, sebbene queste reinterpretazioni utilizzassero numeri e segni con tratti più spessi alla ricerca di un maggiore equilibrio visivo, per risultati che mantenevano l'eleganza ma offrivano un aspetto più moderno.
Azionato da un movimento meccanico, il modello utilizza lancette spesse, lunghe e a forma di foglia in blu per il modello con quadrante in smalto e in oro per il modello con quadrante laccato in urushi.
Il quadrante funge da volto del prodotto in entrambi i modelli. Poiché gli utenti osservano il proprio orologio ripetutamente giorno dopo giorno, il design elimina tutti gli elementi che potrebbero risultare tesi o poco invitanti in qualsiasi modo per contribuire a creare un aspetto confortante e piacevole che attiri l'occhio ancora e ancora. Questa filosofia di design si integra perfettamente sia con il Laurel che con il Timekeeper.
La Maestria e le Aspirazioni dei Designer nei Nuovi Modelli di Ispirazione Storica
Questi modelli iconici del passato, profondamente radicati nella ricca storia di Seiko, hanno ispirato e guidato lo sviluppo dei nuovi HCC005 e HCC006. L'obiettivo del team di sviluppo era creare orologi in grado di trasmettere la profondità e il fascino della manifattura orologiera e diventare orologi che i clienti potessero custodire per molti anni a venire.
Al centro di questi prodotti si trova il rispetto per gli artigiani che fabbricano i quadranti con le proprie mani: i designer si impegnano a realizzare design che ispirano i maestri artigiani e il loro desiderio di creare, e gli artigiani rispondono a loro volta con impegno e motivazione, producendo prodotti finali sempre più raffinati.
Creare un buon design di orologio comporta molto più che realizzare disegni del prodotto finale. I designer visitano i siti di produzione e approfondiscono la loro conoscenza dello smalto, della lacca urushi e di altri processi artigianali e proprietà dei materiali. Una stretta comunicazione con gli artigiani e gli ingegneri di Seiko crea legami di fiducia, che contribuiscono a realizzare design con una considerazione più sensibile per le tecniche di fabbricazione.
Oggi, i produttori stanno rivolgendo la loro attenzione alla produzione di beni che le persone possano utilizzare e custodire per molti anni—e i quadranti smaltati di Seiko sono un esempio di questo. Tuttavia, sono rimasti pochi smaltatori capaci di padroneggiare questa arte per produrre quadranti per orologi. Promuovere le generazioni future per evitare che questa arte scompaia è un'altra ragione per cui Seiko ha scelto di rendere l'HCC005 un modello regolare anziché un'offerta in edizione limitata.
L'approccio di perseguire strette collaborazioni tra sviluppatori, designer e artigiani in prima linea nella fabbricazione per mantenere elevati livelli di motivazione e coinvolgimento nella produzione è fondamentale per creare prodotti finali più attraenti e belli.
Perché, esattamente, Seiko adotta processi produttivi che integrano tecniche artigianali tradizionali così diversificate?
La risposta risiede nel concetto su cui Seiko ha costruito il marchio Presage, uno che è ora diventato una presenza globale ubiqua: incorporare l'estetica giapponese negli orologi meccanici e dotarli di quadranti eleganti che attingono alle tecniche artigianali tradizionali giapponesi e all'estetica.
Inoltre, Seiko Presage è un marchio capace di produrre continuamente modelli in quantità sostanziali, il che facilita lo sforzo di assicurare che le generazioni future possano portare avanti le tecniche artigianali tradizionali ora sull'orlo dell'estinzione. In un'intervista con il team di sviluppo prodotto, i membri hanno sottolineato che i loro prodotti, incluse opere di smalto, lacca, cloisonné e ceramica Arita, erano collaborazioni con gli artigiani e gli ingegneri che lavorano nei siti di produzione. Hanno anche affermato di sperare di sostenere l'evoluzione dei pezzi, apportando continuamente miglioramenti per garantire che queste arti rimangano parte del nostro mondo anche in futuro.
Il team spera anche che quando gli appassionati di orologeria prendono in mano un segnatempo Presage, rimangano stupefatti dalla bellezza del lavoro in smalto e dalla profonda lucentezza della lacca urushi. Condividendo il fascino dell'artigianato tradizionale attraverso i suoi orologi, Seiko mira a presentare queste arti a pubblici di tutto il mondo e a coltivare un nuovo apprezzamento per le tradizioni stesse.
Se un marchio concorrente estero dovesse produrre orologi da polso incorporando approcci artigianali tradizionali come abbiamo fatto noi, la fascia di prezzo sarebbe considerevolmente più alta di quella offerta da Seiko. Nessun altro marchio oltre a Seiko Presage potrebbe offrirli a un prezzo accessibile a così tanti appassionati di orologi. Tale accessibilità testimonia non solo il valore di questi nuovi modelli ispirati al Laurel—ma sottolinea anche l'importanza della collezione Presage stessa.