ミクロの世界に秘められた美への探求心

正倉院に献上されたという記述もあり、約1300年の歴史を持つとされる絹織物「大島紬」。絹糸を使って細かい絣模様を表現するのが特徴で、その精密な模様でも高く評価されている。また独特な泥染め染色技法も特徴で、独特の風合いで人気が高い。

越間：その昔、奄美は「道の島」と呼ばれていました。大陸と大和の交易の中継地として様々な文化が伝わり、それが人々の暮らしの中で独特な発展を遂げてきました。大島紬もそのひとつ。昔は手作業で絹糸に糸をくくることで、着色しない場所をつくって模様をつくりましたが、明治時代に締め機（しめばた）が開発されたことで、より細かく色が入った絹糸をつくることができ、美しい絣模様の絹織物が生産出来るようになりました。着崩れがしにくく、しわになりにくい特徴があるので、今では洋服の生地として使うことも増えました。

松本：今日は大島紬でつくられたシャツを着ているのですが、すごく着心地が良いですね。1300年という長い歴史をかけて受け継がれてきたものなのだと実感しています。繊細な模様の美しさにも惹かれますが、かなり緻密なつくりですね。

越間：締め機を使用すること、そして約0.3㎜の絹糸を使用することで繊細な模様を表現できます。ただしすべてが手作業なので、織っているうちに模様が少しずれたり動いたりする。だから1本1本丁寧に、模様合わせをしていきます。

松本：まさにミクロの世界を、人の手で作っているのですね。時計も精密な世界です。私たちが図面を描くときは、１が百分の1ミリを意味しますから、近い部分がありますね。

越間：そうですね。細かいことを正確に進めていくためには、やはり技術が必要になってきますよね。

スタンダードを目指すことは、一番難しい

松本：セイコー プレザージュ クラシックシリーズは、日本の伝統的なものづくりに込められた感性や工芸品が持っている温かみを、腕時計で表現したいと思ってデザインしました。コンセプトは“日本の美をしなやかに纏う”。腕時計は時間を知る道具ですが、どこかで風合いや柔らかな光沢をうまく取り込めないかと考えた時に注目したのが、日本で古くから愛されてきた絹でした。

越間：なるほど。確かに線がランダムに並んでいるダイヤルの様子は、とても絹糸みたいですね。この小さな世界の中に、とても大きな世界が広がっている……、そういうイメージを持ちました。

松本：ダイヤルはよく見ると表面が緩やかにカーブしています。こうすることでダイヤル表面の絹のテクスチャーへの光の当たり方に変化が加わり、表情がいろいろ変化するのです。越間さんにご着用いただいているモデルは、藍白と呼ばれる日本の伝統色。 日本の初夏の夏の空を思わせるような、みずみずしい、ちょっと透明感のある色を表現しています。普段着のように日常を彩る…、そういった親しみやすいスタンダードな腕時計を作りたかったのですが、うまく実現できたのではないでしょうか。

越間：スタンダードを目指すことは、一番難しいことですよね。実は大島紬は、親子孫の3代使えます。大島紬の生地には裏表がありませんので、娘さんが生まれると、ご自身の着物を全部ほどき、生地をひっくり返してもう一度着物に仕立てて直すことができます。そしてその娘さんに子供が生まれたら、今度は子供のおくるみにする。絹糸がものすごく柔らかくなっているので、最適なのです。これだけ長く使えるものだからこそ、“スタンダード”が求められる。どういった柄が流行っているのですか？ と聞かれることは多いのですが、大島紬の場合は普遍的な柄を選び、合わせる帯や持つバッグなどの小物を変えることで、60代でも20代でも似合うのが理想。それは普遍的なスタイルを持つセイコー プレザージュ クラシックシリーズにも通じる考え方ではないでしょうか。