SEIKO PRESAGE En busca de los orígenes de la artesanía del Presage en Ibaraki

Seiko Presage aporta al mundo una artesanía consagrada y una estética exclusivamente japonesa a través de sus relojes. Acompáñenos en un viaje a Ibaraki. Exploraremos la tierra, la cultura y la artesanía tradicional que hay detrás de este distintivo reloj con esfera esmaltada.

Seiko Presage
Serie de Artesanía
Esfera esmaltada

Exclusivamente japonés –
Más allá del tiempo y el lugar

El esmalte tiene una textura que transmite una sensación de calidez por su suave brillo y un aspecto que conserva su bello color durante mucho tiempo.

El modelo Seiko Presage esfera esmaltada fue creado por un maestro artesano en colaboración con la fabricación de precisión de los ingenieros de Seiko. Año tras año, los relojes con esta preciosa esfera siguen deleitando la vista de todo aquel que tiene uno.

Una tecnología artística que combina ciencia y naturaleza

Una tecnología artística que combina ciencia y naturaleza

El esmalte tiene una larga e ilustre historia. Los ejemplos más antiguos se han encontrado en torno al mar Egeo y datan del siglo XV antes de Cristo. Se introdujo en Japón hacia el siglo VII y se utilizaba en espadas y objetos preciosos. A medida que Japón se modernizaba, el esmalte se generalizó para artículos domésticos como utensilios de cocina, y pronto se utilizó para muchas otras cosas, como bañeras, materiales de construcción y aparatos médicos.

Al igual que San Francisco se beneficia de su proximidad a Silicon Valley y al Valle de Napa, Tokio también prospera al estar junto a Ibaraki, un centro mundial de alta tecnología e innovación que también ha sido bendecido con un paisaje natural puro. Los artesanos que fabrican la esfera esmaltada del Seiko Presage se inspiran con orgullo en la abundancia de esplendor natural de la prefectura de Ibaraki, su moderna industria y su legado en la historia de Japón. Acompáñenos a explorar los muchos aspectos bellos y fascinantes de Ibaraki.

Los últimos dulces años del periodo Edo

Durante el periodo Edo, desde principios del siglo XVII hasta finales del XIX, la parte norte de la prefectura de Ibaraki era conocida como el dominio de Mito y estaba gobernada por el poderoso clan Tokugawa. En su apogeo, bajo el joven y ambicioso señor Nariaki Tokugawa, la zona floreció. En 1841, Nariaki fundó el Kodokan, uno de los centros de aprendizaje más renombrados de la era feudal. Allí, los samuráis de Mito y los hijos de Nariaki estudiaron no sólo artes marciales y estrategia militar, sino también confucianismo, además de astronomía, matemáticas y otras ciencias ennoblecedoras. La arquitectura del Kodokan, dirigida por el propio Nariaki e influida por el espíritu del Zen, sigue siendo una pura maravilla de sencillez y tradición. Los samuráis de Mito, jóvenes y viejos, venían de toda la región para recibir educación superior. Es fácil imaginárselos sentados en las finas esteras de tatami, delicadamente bordadas con el escudo familiar del clan Tokugawa de la malvarrosa de tres hojas.

Un año después de la construcción del Kodokan, Nariaki Tokugawa fundó el Jardín Kairakuen, uno de los tres jardines más famosos de todo Japón. Un majestuoso bosquecillo de bambú recibe a los visitantes que cruzan la puerta principal, calmándolos y relajándolos. Más allá de la arboleda, los visitantes se encuentran con las bellezas estacionales de la naturaleza, como azaleas, tréboles de arbusto y hojas otoñales. Conocido por sus 3.000 ciruelos de 100 variedades, el jardín es una atracción muy popular cada primavera. En su esquina sureste se encuentra el Kobuntei, una residencia de tres pisos donde el Señor Nariaki entretenía a los invitados con poesía y arte. Con vistas al lago Senba y un jardín de colores que cambian según la estación, es fácil para cualquiera que visite hoy el jardín, imaginar la hospitalidad de Nariaki.

Los mágicos barcos de hobiki
podría salir de un cuento de hadas

Al sur de la prefectura de Ibaraki se encuentra Kasumigaura, el segundo lago más grande de Japón. Durante la era Meiji, de 1868 a 1912, en sus aguas abundaban el eperlano japonés (wakasagi) y el pez hielo (shirauo), que se hicieron muy populares hervidos en salsa de soja y conservados con conservas, una nueva tecnología en aquella época. Aún podemos ver algunos hobikisen, barcos de pesca tradicionales exclusivos de este lago, que se han convertido en una atracción turística, última señal de la época en que cientos de personas paseaban arriba y abajo por el agua. Hoy en día, las espléndidas embarcaciones pesqueras pueden contemplarse desde barcos turísticos o desde el paseo marítimo, los fines de semana de verano a otoño. Atrapan los vientos estacionales de Kasumigaura con sus tremendas velas de tela de algodón, propulsándolas lateralmente y tirando de sus redes desde el costado, una técnica de pesca única.
A lo largo de los 180 km de la carretera de circunvalación Tsukuba-Kasumigaura hay una fantástica variedad de rutas ciclistas. Van desde la subida de 25 km para principiantes al pie del monte Tsukuba, hasta circuitos más exigentes alrededor del lago Kasumigaura. Esta nueva infraestructura de Ibaraki se convertirá sin duda en un paraíso para los ciclistas.

El Parque Marítimo de Hitachi es un oasis único en la costa del Pacífico de Ibaraki. Sus trescientas cincuenta hectáreas solían ser albuferas saladas, pero hoy albergan una infinidad de flores, como nemophila, narcisos, tulipanes, rosas y cosmos. La transición del verano al otoño es espectacular en la colina principal, donde los cipreses kochia pasan del verde lima en agosto al rojo cereza en octubre. Mientras se sube por la ladera rodeado de miles de esos arbustos de fuego, es encantador sentir que uno podría perderse en este misterioso espacio. En la cima, una impresionante vista del océano más allá del extenso parque parece insinuar un mensaje de esperanza.

Atrévete a entrar en la tierra del Rey Dragón

El Gran Puente Colgante de Ryujin parece flotar entre la bruma matutina, dominando las curvas del río Ryujin que evocan la cola de un dragón. Los cuatro pilares principales del puente se elevan hacia el cielo, evocando las numerosas escamas del largo cuello de un dragón. Construido sobre el desfiladero, el puente peatonal ofrece una impresionante vista de la campiña cercana, el Parque Natural de la Prefectura de Okukuji. El puente es la puerta de entrada a algunas profundas rutas de senderismo y la plataforma del salto de puenting más famoso de Japón. El impresionante paisaje es uno de los secretos mejor guardados de Ibaraki, destinado a ser uno de los favoritos durante muchos años.

Adentrándose en las montañas

Pocas veces se ve un testimonio tan milagroso de la historia de la Tierra. La cascada se formó por un enorme lecho rocoso de cuatro capas debido a erupciones volcánicas submarinas y movimientos tectónicos hace unos 15 millones de años. Con más de ciento veinte metros de altura y setenta y tres de anchura, la cascada Fukuroda es una de las más hermosas de Japón. Su sonido es asombroso y la vista espectacular. Aunque es magnífica en todas las estaciones, lo es especialmente durante el frío invierno, cuando sus delicadas aguas se transforman en una compleja escultura de hielo.
Aguas relajantes

Inmerso en el bosque, de camino a las cataratas de Fukuroda, se encuentra el pueblo termal de Fukuroda. Un grupo de tiendas de dulces y bebidas japonesas de antaño y un homenaje a la vida lenta, es un lugar para recuperar la salud. Los japoneses tienen la palabra touji, que resume brevemente los beneficios terapéuticos del baño en agua caliente de manantial natural. Desde la antigüedad, los balnearios termales de montaña han impartido curas y remedios que han sido aclamados por viajeros de todo tipo. Túmbese y respire el aroma del ciprés hinoki de las colinas de Okukuji, mientras se sumerge en un maravilloso baño tradicional. Después, descanse en un tatami mientras saborea una copa de sake.

Prepare y pruebe su propia soba

Pocos platos encarnan tan bien la comida típica japonesa como los soba, fideos de trigo sarraceno, favoritos en todas las estaciones. Ibaraki es el hogar del exquisito Hitachi Aki Soba, aspirante al título de mejor soba de Japón. Es una soba fragante, con un dulzor característico y un rico aroma. En el corazón de las montañas, un pequeño restaurante da la bienvenida a los visitantes para que se inicien en la elaboración del soba. Se empieza por mezclar la harina de alforfón con el agua de un manantial cercano y luego se utilizan utensilios tradicionales para aplanar, estirar y cortar los fideos a la perfección antes de hervirlos y degustarlos.

El tradicional vínculo con la soja

Nada supera la experiencia del desayuno orgánico de natto (soja fermentada pegajosa), una de las especialidades tradicionales de Ibaraki. Cuenta la leyenda que en la era Kamakura, hace unos 800 años, el natto surgió por accidente tras mezclar paja de arroz enmohecida con pienso de soja hervida para el ganado. Mito, zona de cultivo de soja, es famosa por su natto desde hace mucho tiempo. En 1889, la apertura del ferrocarril de Mito trajo visitantes de Tokio al Jardín Kairakuen. Aquellos primeros turistas se llevaron natto como recuerdo y, gracias al boca a boca, Mito se convirtió en la capital del natto de Japón. Hoy en día, se puede disfrutar del natto hecho a mano a la antigua usanza y envuelto en paja.

La sencilla comida de los pescadores locales se convierte en un plato gourmet

Por su aspecto, el rape podría ser fácilmente un personaje malvado de un cómic manga, y sin embargo es un famoso manjar de la cocina japonesa y ha sido la especialidad invernal de Ibaraki durante cientos de años. Cuando se prepara con habilidad, el rape es totalmente comestible, salvo las espinas. La carne blanca al dente está llena de proteínas, la piel y los intestinos son ricos en colágeno y vitaminas, y la sopa de rape (hecha con pasta de miso o salsa de soja y muchas verduras) está llena de fibra saludable. El hígado, o ankimo, a menudo llamado "foie-gras de mar", es especialmente popular entre los extranjeros, aunque se está convirtiendo en un manjar raro y lujoso también en Japón.

Ibaraki es una de las principales zonas productoras de batata de Japón. Delicioso y muy nutritivo, el satsumaimo tiene un sabor suave, dulce y terroso cuando se come frío, y una tentadora textura pegajosa cuando está recién horneado. En Tsukuba se pueden encontrar antiguas cabañas con hornos naturales de leña. Se puede comprar un yaki imo, o boniato asado, a un precio muy razonable. Disfrute de su rica esencia amarilla mientras respira el vapor de su pulpa.

Ibaraki, a la cabeza del mundo con su propio parque científico

La Ciudad de la Ciencia de Tsukuba, en Ibaraki, está a una hora en tren de Tokio. Este parque científico y tecnológico, que no ha dejado de desarrollarse desde 1968, se ha convertido en la sede de la educación y formación científica de vanguardia en Japón. Está a la vanguardia de la robótica y es la sede del Centro Espacial Tsukuba de JAXA y de su Cúpula Espacial, una sala de exposiciones donde los visitantes pueden ver maquetas de la Estación Espacial Internacional, cohetes y satélites. Gracias a Tsukuba, Ibaraki es a la vez futurista e histórica. Con sus universidades, diversas industrias y relativa proximidad al Aeropuerto Internacional de Narita, Tsukuba es una puerta al mundo.

Belleza evolucionada y refinada

Mitsuru Yokosawa, Maestro Artesano del Esmalte

Durante más de cincuenta años, el veterano artesano Mitsuru Yokosawa ha sido un apasionado de su técnica de alta calidad. Comenzó a trabajar con el esmalte en 1971, cuando se incorporó a Fuji Porcelain Enamel Co., Ltd., una empresa dedicada a la fabricación de esmaltes. En una hazaña muy parecida a la magia, el Sr. Yokosawa y sus aprendices de mayor confianza son capaces de aplicar esmalte a un componente tan delicadamente elaborado como la esfera de un reloj Seiko.

“Las esferas esmaltadas existen desde el primer reloj de pulsera Seiko, el Laurel de 1913, y he estado trabajando con el reloj Presage que sigue esta herencia, dice Yokosawa. "Las capas de esmalte que puedo aplicar son cada vez más finas. Tengo que ajustar el pulverizador aplicando la más mínima presión con la punta de los dedos para cambiar la proporción de composición del esmalte. Me parece que el reto nunca se hace más fácil. El esmalte es muy susceptible a los cambios de temperatura y humedad ambiente; por lo tanto, el proceso no sólo requiere armonía entre el cerebro, los ojos y las manos, sino sensibilidad ante el entorno y mucha experiencia.”

“Para alcanzar tal nivel de concentración casi necesitas levitar. continúa Yokosawa, sonriendo. "Me dedico con entusiasmo a enseñar a las generaciones más jóvenes para que transmitan esta técnica", añade. "Hay una sensación de logro tan maravillosa cuando veo el producto final en mis manos o cuando pienso que este reloj bellamente elaborado puede viajar por todo el mundo a clientes especiales, que lo valoran tanto como para pasarlo de una generación a otra.”

Dado que el esmalte es muy sensible a los cambios de temperatura y humedad ambiente, el Sr. Yokosawa cambia la composición en función de las condiciones meteorológicas.
Tras pulverizar el esmalte vitrificado sobre la superficie de la esfera, se seca delicadamente.

A continuación, la esfera esmaltada se cuece en un horno; el tiempo y la temperatura de cocción se calibran, una vez más, en función de las condiciones meteorológicas. Años de datos guían al artesano. En este paso, los compuestos de vidrio del esmalte se funden para desarrollar la característica textura suave y bella del esmalte.
El esmalte cocido al horno tiene un tono amarillento, pero revelará su verdadero brillo blanco después de enfriarse.

Tras la cocción, la esfera esmaltada se somete a un examen minucioso para garantizar que el esmalte se ha aplicado de manera uniforme y no presenta imperfecciones. Hasta la más mínima mota de polvo podría poner en peligro la calidad general, sin dejar lugar a errores.

Más de 100 años de perfección

El Seiko Laurel de 1913 fue el primer reloj de pulsera fabricado en Japón. Una edición limitada de 2.500 relojes Seiko Presage esfera esmaltada, diseñada como homenaje al Laurel original, saldrá a la venta para celebrar el 110 aniversario de su inauguración. En un mundo en constante cambio, este reloj encarna el espíritu inquebrantable de Seiko de estar a la vanguardia de la relojería japonesa y la maestría artesanal. Este proceso de fabricación de la esfera y la pieza de arte especial resultante, perdurarán durante más de otros 100 años.

¿Le ha gustado nuestro viaje por Ibaraki, desde el pasado antiguo hasta el presente futurista? Esperamos que se haya deleitado con el esplendor oculto de Japón revelado en esta visita virtual. Evoca la pasión, la dedicación y la cultura que dieron lugar al modelo Seiko Presage esfera esmaltada. Mientras tanto, nuestro viaje de descubrimiento de la artesanía Seiko Presage continúa. Esperamos que nos acompañe de nuevo en la próxima entrega.