Beauté intemporelle
dans chaque détail
Qu’est-ce que la « beauté fonctionnelle » japonaise?
Cette question est au cœur
de la série classique Seiko Presage.
Née du concept de « porter avec grâce
la beauté japonaise », cette montre associe
un mouvement mécanique
traditionnel fabriqué au Japon
à une esthétique raffinée
et un design intemporel — capturant
l’essence de l’artisanat japonais
et de l’élégance discrète.
Le Musée Presage sert de plateforme
pour explorer les expressions évolutives
de la beauté à travers le Japon, en harmonie avec
la philosophie de Presage.
Pour cette troisième édition,
nous tournons notre attention vers l’île
d’Amami Ōshima.
Un dialogue spécial
entre tradition et design
Là où tradition et innovation partagent la même âme
Un échange avec monsieur Koshima, représentant
d’Oshima Tsumugimura,
et monsieur Takuya Matsumoto, designer chez
Seiko Watch Corporation
Imprégné dans la nature luxuriante d’Amami Ōshima, se déroule un dialogue silencieux entre tradition et innovation, fils et métiers à tisser, artisanat et temps. Cette conversation a lieu entre deux artisans venus de mondes très différents : Tokuharu Koshima, représentant d’Oshima Tsumugimura et gardien d’un patrimoine textile millénaire, et Takuya Matsumoto, designer horloger chez Seiko et l’un des créateurs de la série Presage Classic de la marque. Bien qu’ils travaillent avec des moyens différents, leur rencontre révèle une vénération commune pour la précision, la patience et la beauté qui émerge à travers l’usage. Ce qui unit leurs métiers n’est pas seulement la maîtrise technique, mais une sensibilité culturelle profondément enracinée dans le rapport du Japon à la nature, aux saisons et à la continuité.
Harmonie entre nature
et maîtrise artisanale méticuleuse
La philosophie à la base de la précision
artisanale
Lorsque Takuya Matsumoto, designer horloger chez Seiko, a découvert pour la première fois le processus complexe de fabrication de l’Oshima Tsumugi, il a été frappé par la manière dont celui-ci reflétait le monde de l’horlogerie mécanique. À Oshima Tsumugimura, sur l’île d’Amami Ōshima, monsieur Koshima lui a expliqué le processus de tissage en plusieurs étapes, depuis la teinture des fils de soie ultra-fins de 0,3 mm avec les techniques traditionnelles de teinture à la boue, jusqu’à la délicate ligature et l’alignement nécessaires pour obtenir les motifs caractéristiques kasuri (ikat).
« Nous concevons des montres avec des mesures allant jusqu’au centième de millimètre », a observé Matsumoto. « La façon dont les artisans ici calculent et ajustent les motifs avant même de tisser un seul fil m’a semblé être comme un miroir reflétant notre propre processus. »
Koshima a expliqué comment chaque fil doit être teint, protégé et réaligné pour créer des motifs d’une précision presque microscopique. Cette symétrie d’approche a profondément marqué Matsumoto, qui y a vu une philosophie partagée : rien n’est laissé au hasard.Les deux métiers exigent patience, maîtrise technique et un sens intuitif des matériaux. L’utilisation traditionnelle du métier à tisser shimebata, une innovation révolutionnaire développée durant l’ère Meiji (1868-1912), a transformé le Tsumugi en un tissu d’une précision surprenante, tout comme les progrès de la micromécanique ont transformé l’horlogerie.
À cette précision s’ajoute la puissance symbolique de la technique kasuri elle-même : les fils de chaîne et de trame doivent s’imbriquer parfaitement pour produire un motif sans couture, tout comme un engrenage doit fonctionner en parfaite synchronie pour mesurer le temps.Tous deux sont des expressions de l’artisanat japonais, un esprit culturel profondément enraciné qui consiste à réaliser des objets avec intégrité, soin et respect des matériaux.
Tokuharu Koshima
Président & CEO, Oshima Tsumugimura
Artisan traditionnel certifié
Takuya Matsumoto
Département Design Produit
Seiko Watch Corporation
Conçue pour une élégance au quotidien :
la série Presage Classic
et l’esprit de la « beauté fonctionnelle »
La collection Seiko Presage Classic Series s’inspire du principe de la beauté fonctionnelle — une beauté esthétique qui naît de l’usage pratique. M. Matsumoto a expliqué que ces montres ne sont pas de simples objets décoratifs et que leur élégance découle précisément de leur fonctionnalité. Par exemple, les cadrans bombés sont conçus pour capter la lumière de manière similaire à la brillance de la soie. Même les plus petites irrégularités dans la texture radiale du cadran sont voulues, rappelant les ondulations naturelles des fils de soie tissés.
« Nous voulions créer quelque chose qui transmette délicatesse et familiarité — quelque chose que les gens puissent porter au quotidien », a-t-il déclaré. « Tout comme un kimono préféré, cela devrait devenir plus beau avec le temps et l’usage. »
La collection Presage Classic Series s’inspire des matériaux et de l’artisanat traditionnel japonais, en particulier de la soie. Les cadrans présentent des textures complexes qui évoquent l’éclat des fils tissés à la main. Pour obtenir cet effet, un travail d’une ultra-précision a été nécessaire : le motif en relief du cadran varie en hauteur de seulement 0,02 mm, et la courbure met en valeur la façon dont la lumière danse à la surface.
M. Koshima a vu un parallèle clair avec l’Oshima Tsumugi. « Dans notre tradition, les vêtements se transmettent de génération en génération. Un kimono peut être décousu et réutilisé pour la fille, puis transformé en couverture pour bébé », a-t-il raconté. « C’est pourquoi nous visons l’intemporalité. Les motifs doivent convenir aussi bien à la grand-mère qu’à la petite-fille. »
Il a apprécié la texture et la coloration inspirées de la soie du cadran Presage, qui lui ont rappelé le jeu subtil de lumières sur les tissus Tsumugi — en particulier la manière dont l’épaisseur du fil et l’absorption de la couleur créent des reflets dynamiques. Les idées à la base du design Presage, a-t-il observé, capturent parfaitement l’essence de la beauté fonctionnelle : une beauté qui émerge avec le temps, l’usage et le lien émotionnel.
Tissé depuis le lieu :
La nature d’Amami
et la beauté de la terre
« L’Oshima Tsumugi n’a pu naître qu’à Amami », a affirmé M. Koshima. Le processus de teinture repose sur le sol unique de la région, riche en fer à cause de l’impact d’une météorite survenu il y a 1,5 million d’années. La boue rouge qui en résulte permet une teinture profonde et stable, se combinant avec des extraits végétaux riches en tanins comme le sharinbai, également connu sous le nom d’aubépine de Yeddo, un arbuste à feuilles persistantes qui pousse spontanément le long des côtes japonaises. Plus qu’une technique, la teinture à la boue est une expression directe du lieu.
Ce contexte naturel unique fait partie intégrante de l’identité du tissu, tout comme le sens des saisons et du lieu est essentiel à de nombreuses formes d’artisanat japonais. Comme l’a expliqué M. Koshima, les motifs présents dans le Tsumugi reflètent souvent des éléments du paysage local — des feuilles de palmier sagou aux poissons — ancrant ainsi l’art dans son contexte écologique.
Il a ajouté que le sens esthétique japonais — souvent décrit comme subtil, contenu, voire silencieux — naît précisément de ce lien profond avec la nature. Il s’agit de vivre aux côtés de la nature, d’en vénérer la force et de s’inspirer de ses changements.
Transmettre la beauté :
Innover dans le respect de la tradition
Vers la fin de leur conversation, les deux hommes ont tourné leurs pensées vers l’avenir. Ils s’accordent à dire que préserver la tradition nécessite plus que de la simple reproduction : l’évolution est aussi indispensable.
« Aujourd’hui, nous créons des objets pour la vie quotidienne en utilisant l’Oshima Tsumugi, pas seulement des kimonos », a déclaré Koshima. « Des sacs aux vestes, nous voulons que ce tissu fasse partie du quotidien des gens. C’est ainsi que l’artisanat reste vivant. »
Tout en restant fidèle à ses principes fondamentaux, l’Oshima Tsumugi s’est étendu à une gamme d’applications modernes, des gilets et manteaux aux éléments de décoration intérieure. Cette innovation n’est pas un éloignement — c’est une affirmation de pertinence. Comme l’a déclaré M. Koshima, « Les produits faits main doivent apporter joie et sentiment de richesse dans la vie quotidienne. C’est ce que nous voulons faire ressentir à nos clients, même si ce n’est que pour un instant. »
De la même manière, M. Matsumoto a souligné qu’une montre, tout en puisant ses racines dans la tradition, doit rester pertinente. « J’espère qu’avec Presage, nous pourrons aider les gens à se reconnecter aux matériaux et aux valeurs japonaises dans un contexte moderne. »
En tant que designer horloger, Matsumoto a exprimé l’espoir que Presage puisse susciter la curiosité pour les arts traditionnels comme l’Oshima Tsumugi.
« Si nos montres encouragent, même indirectement, les gens à découvrir la soie japonaise ou la beauté des motifs kasuri, alors nous aurons transmis quelque chose. »
Tous deux s’accordent à dire que la tradition doit vivre dans la vie des générations futures.
Cela signifie investir dans l’éducation, créer des expériences pratiques et former les artisans de demain.
Le défi, disent-ils, n’est pas seulement de préserver le passé — mais de lui donner une nouvelle vie dans un monde en perpétuel changement.
À travers le dialogue et les idéaux partagés, ils espèrent faire prospérer la beauté japonaise pour de nombreuses générations à venir.
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Le motif Tatsugo combine des formes stylisées du dos du serpent habu — une espèce venimeuse native de la région — et des feuilles de cigale, superposées à des expressions abstraites du riche paysage naturel d’Amami Oshima. Il tire son nom du village de Tatsugo, où il a été produit pour la première fois, et reflète un lien profond avec le lieu et la tradition.
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Shiro-Oshima est un tissu raffiné, tissé avec de la soie blanche non teintée comme base, incorporant la couleur uniquement dans les fils kasuri dessinés. La brillance naturelle de la soie blanche confère au tissu une élégance sophistiquée mais sobre.
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Chez Oshima Tsumugimura, les artisans réinterprètent le tissu pour la vie moderne en créant des vêtements du quotidien comme des gilets et des chemises — rendant ce tissu traditionnel non seulement intemporel, mais aussi portable au quotidien.
Préserver l’héritage
de l’Amami Ōshima Tsumugi
Avec plus de 1 300 ans d’histoire, le Honba Amami Ōshima Tsumugi est l’une des traditions textiles les plus respectées du Japon. Autrefois offert à la collection impériale conservée au Shōsō-in de Nara, ce tissu de soie est reconnu pour son éclat subtil, sa légèreté exceptionnelle et ses motifs kasuri (ikat) d’une grande finesse – marque de fabrique de l’artisanat durable d’Amami.
M. Yasunori Kuroda, directeur de la coopérative officielle de Tsumugi sur l’île, explique ce qui rend cet art si unique : « L’Ōshima Tsumugi n’est pas seulement beau – il est aussi incroyablement fonctionnel. Il ne se froisse pas, gère bien l’humidité et est d’une légèreté remarquable sur la peau. » Ces qualités en font un tissu idéal, aussi bien pour les kimonos traditionnels que pour des usages contemporains.
La qualité de ce tissu se joue dès le travail du fil. Les artisans teignent préalablement les fils de soie sur un métier appelé shimebata, en liant certaines sections avec du fil de coton pour créer des zones de réserve destinées à former les motifs. Les fils sont ensuite teints selon une méthode unique à Amami : ils sont d’abord trempés dans un jus riche en tanin extrait du sharinbai, une plante locale, puis immergés à plusieurs reprises dans une boue chargée en fer. Ce procédé confère à l’Ōshima Tsumugi son noir profond caractéristique et sa brillance feutrée.
Ce qui distingue encore davantage ce tissu, c’est que les motifs ne sont pas imprimés en surface, mais teints directement dans les fils. Lors du tissage, chaque section doit s’aligner avec une précision absolue. « Un simple décalage de quelques millimètres suffit à faire échouer l’inspection d’un rouleau entier », explique M. Kuroda. Chaque pièce achevée est soumise à une série d’inspections rigoureuses sur plusieurs points, et ne reçoit la certification officielle qu’après avoir satisfait à tous les critères.
Mais ce degré d’excellence pose des défis – notamment le rétrécissement du nombre d’artisans qualifiés. « Beaucoup de nos artisans expérimentés prennent de l’âge », constate M. Kuroda. Pour garantir l’avenir de l’Ōshima Tsumugi, la coopérative a lancé, en partenariat avec des entreprises et établissements éducatifs, un programme structuré de formation et de stages. Ce programme propose un mentorat, une immersion pratique et un soutien financier, offrant ainsi aux jeunes une véritable voie vers ce métier d’art.
En conjuguant respect de la tradition et ouverture vers l’avenir, la coopérative œuvre pour que l’Ōshima Tsumugi perdure, non pas comme un simple vestige culturel, mais comme un art vivant, en constante évolution.
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La création de l’Ōshima Tsumugi ne commence pas par le tissage, mais par la conception du motif, point par point. À l’aide de schémas en pixels, les artisans déterminent minutieusement où chaque zone teinte ou non teinte apparaîtra dans le tissu final. Pour cela, des fils de coton sont noués autour des fils de soie bruts à l’aide d’un outil appelé shimebata (métier de resserrage). Ces liens de coton résistent à la teinture, permettant de colorer chaque brin de soie selon le motif prévu. Une fois les fils teints et les liens retirés, les fils sont parfaitement alignés à la fois en chaîne et en trame, et le dessin prend forme peu à peu avec une précision saisissante au moment du tissage.
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Le processus de teinture commence par vingt immersions des fils de soie dans un extrait de sharinbai riche en tanin, suivies d’un bain unique dans une boue minérale. Ce cycle est répété quatre à cinq fois, intensifiant les couleurs du brun rougeâtre jusqu’à un noir profond, fruit d’une alchimie subtile entre nature et artisanat.
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La technique de teinture dans la boue d’Amami s’appuie sur une terre insulaire riche en fer, naturellement régénérée par l’eau de pluie et le ruissellement des forêts. Les fils préalablement teints avec le sharinbai sont plongés dans cette boue, où le fer réagit avec les tanins végétaux pour foncer encore la couleur. Répété plus de 85 fois, ce procédé donne naissance à un noir intense et durable – ancré dans la chimie silencieuse de la nature.
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Pour les motifs aux couleurs vives, les fils de coton qui avaient été noués sont partiellement déliés dans les zones à teindre, et la couleur y est appliquée avec minutie. Si trop de teinture est déposée d’un coup, elle risque de baver : c’est pourquoi le tissu est retourné pour que la même couleur soit également appliquée sur l’envers.
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Une fois la teinture terminée, les fils de coton étroitement noués sont soigneusement retirés, révélant les zones de soie restées intactes. Ces réserves forment les motifs complexes, protégés tout au long du processus. Alignés méthodiquement, chaque fil révèle un dessin d’une précision remarquable, fruit d’un équilibre subtil entre préparation, rigueur et patience.
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À mesure que les fils de chaîne et de trame s’entrelacent, les motifs cachés apparaissent peu à peu – alignés point par point avec un soin méticuleux. La conception complète ne se révèle qu’avec le temps et la maîtrise du geste. C’est là le rythme silencieux du tissage à motifs en pleine action.
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Après seulement 7 centimètres de tissage, les artisans s’arrêtent pour réajuster chaque fil, corrigeant le moindre décalage. Avec à peine 30 à 40 centimètres réalisés par jour, la progression est lente, mais chaque geste est délibéré. Il faut près de deux mois pour produire un seul rouleau complet – un véritable hommage à la patience et à la précision qui habitent chaque pièce.
Des choses qui expriment la beauté du Japon
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Collection Seiko Presage Classic Series
Explorer le patrimoine
naturel mondial
d'Amami Oshima
Là où la nature respire la culture :
Le patrimoine mondial vivant d’Amami
Un patrimoine naturel mondial
sans égal
En juillet 2021, Amami Oshima a été inscrite au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO — non seulement pour ses paysages à couper le souffle, mais aussi pour l’extraordinaire biodiversité qui la rend unique. L’île abrite un nombre exceptionnel d’espèces endémiques — comme le lapin d’Amami et le rat à poils longs d’Amami — et fait partie d’un rare écosystème forestier subtropical évolué en isolation. Mais ce qui rend Amami particulièrement fascinante, c’est que cet environnement naturel riche n’est pas une nature intacte et sauvage : il est étroitement lié à la vie, aux coutumes et aux croyances des personnes qui y habitent.
Kazuya Moriyama
Vice-directeur,
Centre de Conservation du Patrimoine
Mondial d’Amami-Oshima
Protéger la culture
par la conservation de la nature
M. Moriyama joue un rôle clé en reliant la protection de l’environnement à la conscience culturelle. « La conservation ne concerne pas seulement la protection des plantes et des animaux », explique-t-il. « Il s’agit de transmettre une manière de vivre avec la nature. »
Le centre se concentre sur l’éducation communautaire, où les enfants apprennent l’écologie locale et partagent leurs découvertes à travers des présentations et des histoires illustrées.
Ces efforts ont un impact réel : au lieu d’imposer des restrictions d’en haut, ces programmes donnent du pouvoir aux jeunes générations, qui peuvent ainsi influencer leurs aînés.
« Quand un enfant explique pourquoi il est important de protéger la faune locale », dit Moriyama, « même les adultes les plus indifférents commencent à écouter. »
L’île a également réussi à éradiquer des espèces invasives comme les mangoustes, introduites à l’origine pour contrôler les serpents habu, grâce à une coalition d’équipes locales et nationales.
Cet engagement sans précédent est devenu un modèle.
Forger l’esthétique japonaise
à partir de la nature
En observant la collection Seiko Presage Classic, Moriyama a déclaré :
« Il y a une beauté silencieuse dans la manière dont quelque chose d’aussi complexe qu’une montre peut exprimer un rythme naturel — comme la lente précision de la nature elle-même. »
Il a également remarqué que l’esthétique japonaise naît souvent du fait de vivre en harmonie avec la terre — et non de la dominer.
« La douceur de la lumière sur la soie, la courbe d’un cadran — ce sont des expressions de la manière dont les Japonais perçoivent la beauté dans la modération et dans le temps. »
Dans le tissu comme dans la montre, le patrimoine d’Amami continue de s’écouler silencieusement — un rappel que la véritable élégance naît du soin apporté à sa création et se porte avec compréhension.
L’inscription d’Amami Oshima au patrimoine naturel mondial de l’UNESCO repose sur son rôle de hotspot de biodiversité, abritant des espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Les créatures de cette île ont évolué en isolement pendant des millions d’années. Mais cet équilibre délicat peut facilement être perturbé par des espèces invasives et les changements environnementaux. C’est pourquoi des efforts rigoureux de conservation sont en place, afin de protéger non seulement la terre, mais l’ensemble du réseau de vie qu’elle soutient. Sauvegarder la nature d’Amami, c’est préserver un trésor écologique mondial pour les générations futures.
Des choses qui expriment la beauté du Japon
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Collection Seiko Presage Classic Series
Shochu de sucre de canne
Tradition audacieuse :
Shochu de sucre de canne
enraciné dans une beauté raffinée
Saveur et tradition qui renaissent
dans le shochu de sucre de canne
À la distillerie Yayoi Shochu d’Amami Oshima, le propriétaire et maître distillateur de quatrième génération, Hiroyuki Kawasaki, perpétue un héritage commencé en 1922 par son arrière-grand-mère. À une époque où l’awamori et le shochu de patate douce dominaient la scène, Yayoi se distinguait par la production de shochu de sucre brun — un style distinctif de shochu élaboré à partir de sucre de canne et de riz koji, unique à Amami et protégé par une désignation légale spéciale.
Alors que les générations précédentes de la famille Kawasaki se concentraient sur l’aspect commercial, Hiroyuki est lui-même entré dans le processus de production du shochu en 2007 et dirige désormais la fabrication avec un engagement pratique profond. Sa vision est claire : plutôt que de courir après la popularité avec des shochu doux et faciles à boire, il s’efforce de faire renaître des shochu riches en saveurs et de haute qualité.
«Quand j’étais jeune, je voyais les gens faire la grimace devant le shochu », se souvient Kawasaki, « mais j’ai toujours pensé que son parfum était magnifique». Ce souvenir précoce guide sa dévotion à produire un shochu qui se distingue par son audace et sa profondeur, même s’il n’est pas destiné à un large public. «Je veux créer une boisson qui soit choisie, pas seulement vendue», dit-il.
Hiroyuki Kawasaki
Directeur général (PDG) de quatrième génération de la distillerie Yayoi Shochu
Tradition, innovation
et la beauté de l’artisanat
Pour M. Kawasaki, la tradition est le pilier de son métier, mais l’innovation y a aussi sa place. Puisant dans son expérience de chercheur, il explore activement de nouvelles méthodes et équipements pour la production de shochu. Son principe directeur est : « Essayer, tester et faire confiance à ses sens ». Seules les techniques qui se révèlent efficaces à travers l’évaluation sensorielle et l’intuition sont intégrées dans sa philosophie de brassage en constante évolution.
Lorsqu’il a découvert la collection Seiko Presage Classic Series, M. Kawasaki a été impressionné par son élégance sobre et par la manière dont elle incarne le concept japonais de « beauté fonctionnelle ». « Cela m’a rappelé le wabi-sabi », dit-il, faisant référence à l’appréciation traditionnelle de l’imperfection et de la beauté du temps. « Il ne s’agit pas d’audace, mais d’une harmonie subtile, quelque chose que je cherche également à atteindre dans mon shochu. »
Après avoir voyagé à l’international pour promouvoir sa marque, Kawasaki a visité de nombreux musées d’art renommés à travers l’Europe. « J’aime Van Gogh et Gauguin, mais je reviens toujours à la tranquille dignité de l’esthétique japonaise », réfléchit-il. « Il y a de la force dans la modération et l’honneur. »
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Lors de la première étape de la production du shochu au sucre de canne, le moromi – un mélange de malt de riz, d’eau et de levure – fermente dans des jarres en terre cuite. Il est ensuite transféré dans des cuves, où du sucre de canne et de l’eau sont ajoutés pour la phase suivante de fermentation.
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La distillerie Yayoi Shochu pratique la distillation atmosphérique, c’est-à-dire une distillation à pression atmosphérique normale, ce qui permet d’obtenir un arôme plus intense et une saveur plus riche pour son shochu au sucre de canne.
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Le shochu est vieilli dans des fûts en chêne blanc fabriqués par des artisans japonais. La carbonisation à l’intérieur des fûts confère au shochu une profondeur unique au cours du vieillissement.
