Op 6 december 2025 hielden we de allereerste King Seiko Fan Meeting. Het evenement werd bijgewoond door Ryohei Suzuki, de wereldwijde ambassadeur van King Seiko; Masayuki Hirota, hoofdredacteur van Chronos Japan; en Yu Sekiguchi, hoofdredacteur van Hodinkee Japan. Samen met King Seiko-ontwerper Takuya Matsumoto namen zij deel aan een inzichtrijke paneldiscussie. Op deze pagina delen we hoogtepunten uit de discussie die de blijvende aantrekkingskracht van King Seiko onderstrepen.
Matsumoto:
King Seiko werd in de jaren 60 geboren en werd een drijvende kracht achter de evolutie van in eigen land geproduceerde mechanische polshorloges in Japan.
Het eerste King Seiko-horloge werd in 1961 gecreëerd in onze voormalige fabriek, bekend als de Daini Seikosha, gelegen in Kameido, Tokyo. Het werd zeer geprezen vanwege zijn superieure kwaliteit en onderscheidende ontwerp. Hoewel de productie van King Seiko in de jaren 70 werd stopgezet, werd de collectie in 2022 nieuw leven ingeblazen en bloeit ze vandaag de dag nog steeds.
Het model bekend als de KSK, in wezen de tweede generatie van King Seiko, belichaamt het beste de filosofie van het merk, "The Newest Classic". Het vertegenwoordigt de essentie van waar King Seiko voor staat.
Met zijn gedurfde, waardige proporties voelt dit horloge nog steeds opmerkelijk fris aan, zonder enig gevoel van gedateerdheid. Die tijdloze aantrekkingskracht is wat King Seiko een onderscheidend horloge maakt dat door generaties heen wordt gekoesterd.
Hirota (Hoofdredacteur):
In de jaren zestig had Seiko twee belangrijke collecties: King Seiko en Grand Seiko. Terwijl Grand Seiko werd gekenmerkt door een rustige en verfijnde esthetiek, was King Seiko vanaf het begin vrijer en experimenteler.
Hoewel het zelfs toen al in het hogere prijssegment was gepositioneerd, belichaamde King Seiko duidelijk Seiko bereidheid om een breed scala aan ideeën te verkennen. Deze baanbrekende geest is precies wat de collectie zo boeiend maakt.
De KSK had bijvoorbeeld lugs waarvan de vier hoeken onder een hoek waren afgesneden - een uiterst vooruitstrevende ontwerpkeuze voor de jaren zestig.
King Seiko belichaamt de fascinatie voor horloges uit de jaren zestig en zeventig, samen met de opmerkelijke diversiteit aan ontwerpen uit die tijd. Tegelijkertijd geloof ik dat de grootste aantrekkingskracht van het merk ligt in het feit dat de fundamenten als horloge stevig en betrouwbaar zijn vastgelegd.
Sekiguchi (Hoofdredacteur):
King Seiko werd opgericht in 1961, een tijd waarin Japan een periode van snelle economische groei inging. Aangezien King Seiko in Tokio werd gemaakt, stel ik me voor dat het merk de toename van het aantal zakenmensen uit eerste hand meemaakte, en dat praktisch nut daarom vanaf het begin een kernwaarde was.
De prijzen werden vastgesteld binnen een bereik van ongeveer 12.000 tot 15.000 yen - equivalent aan het startsalaris van een universitair afgestudeerde in die tijd - en er was een sterke toewijding om horloges binnen dat kader te creëren.
Ook tegenwoordig blijft King Seiko toegankelijk qua prijs, maar de horloges zijn bijna 'over-engineered', tot het punt dat men zich afvraagt of ze met verlies worden geproduceerd.
Het trouw blijven aan de oorspronkelijke filosofie en het handhaven van deze standaard binnen een dergelijk prijssegment is werkelijk bewonderenswaardig, en ik zie het als een van de onderscheidende krachten van King Seiko.
Ryohei Suzuki:
Ik voel ook dat de gedurfde ontwerpen en het brede scala aan variaties, zoals de heer Hirota noemde, essentiële aspecten zijn van de aantrekkingskracht van King Seiko.
"King Seiko is niet bang voor mislukking." Die uitspraak raakt mij echt, en ik zie het als nauw verbonden met de geest van de VANAC. Zelfs als er een risico op mislukking is, blijft het merk vooruitgaan, strevend naar de hoogst mogelijke kwaliteit terwijl het binnen een toegankelijk prijsbereik blijft.
Die mentaliteit resoneert sterk met het werk dat ik zelf doe, en wellicht is dat de reden waarom ik me aangetrokken voel tot King Seiko.
Ryohei Suzuki:
Het horloge dat ik in mijn privéleven het vaakst draag, is de KS1969.
Zodra ik het omdeed, voelde het echt geweldig aan. Het is dun en past prachtig om de pols, en de armband heeft een licht, vloeiend gevoel dat het karakter van een vintage armband nauwkeurig recreëert, terwijl het op een moderne manier is geüpdatet.
Dat gezegd hebbende, ben ik persoonlijk een liefhebber van dauphine-wijzers. Ik vind de vorm van de wijzers op de KSK erg mooi, dus aanvankelijk dacht ik dat ik ook voor dit model de voorkeur zou geven aan dauphine-wijzers. Maar toen ik de KSK daadwerkelijk omdeed en ze vergeleek, realiseerde ik me: 'Nee, dit is anders.'
Bij de wijzerplaat van de KS1969 zijn deze wijzers absoluut de juiste keuze. Dat gaf me een diep respect voor de ontwerpers.
De KSK past overal bij, heeft mijn favoriete handvorm, en belichaamt werkelijk het karakter van King Seiko, dus ik denk dat veel mensen ervan zullen genieten om hem op te pakken en te dragen.
Ik had King Seiko altijd gezien als een merk dat bekend stond om klassieke ontwerpen, dus de lancering van de VANAC kwam als een verrassing.
Toen ik echter naar de originele VANAC-modellen uit de jaren '70 keek, zag hun uiterlijk er heel anders uit. Desondanks slaagt het nieuwe model erin de essentie van het origineel succesvol te herinterpreteren door middel van moderne materialen en technologie.
U kunt het uurwerk door de achterkant van de kast zien, het horloge is waterbestendig en het is uitgerust met een hoogwaardig uurwerk. Ik denk dat de avontuurlijke geest achter het uitbrengen van zo'n gewaagd ontwerp, dat met volledige ernst is uitgevoerd, werkelijk indrukwekkend is.
Het voelt ook als een verklaring van hoe King Seiko zich in de toekomst wil presenteren.
Matsumoto: Ik realiseerde me pas vandaag dat Mr. Suzuki een echte liefhebber is als het gaat om horlogewijzers. In feite is het ontwerpen van de wijzers een van de meest delicate onderdelen van het creëren van een horloge. Zelfs een kleine verandering in hun lengte of balans kan de algehele indruk volledig veranderen. Ze zijn echt als het 'gezicht' van het horloge. Om op uw punt terug te komen, het beslissen welke vorm van wijzers het beste past bij een bepaald ontwerp is iets waar we tijdens het ontwerpproces over tobben.
Hirota (Hoofdredacteur):
De KS1969 kenmerkt zich door grote, zacht gebogen oppervlakken die buitengewoon moeilijk mooi te polijsten zijn, maar waarin Seiko uitblinkt – net zoals het in het verleden deed en tot op de dag van vandaag blijft doen.
Brede, spiegelgepolijste oppervlakken zijn vatbaar voor vervorming, maar Seiko werkt ze feilloos af. Het bereiken van dergelijke gedurfde oppervlakken vereist een hoog niveau van technische vaardigheid, precies daarom past King Seiko zo goed binnen dit prijssegment.
King Seiko had al vanaf zijn vroegste dagen een wereldklasse standaard in design bereikt. Deze vormen worden nu verder verfijnd met behulp van moderne technologie, wat resulteert in een uitzonderlijk hoog afwerkingsniveau. Hoewel het ontwerp klassiek is, is het verfijnder gemaakt, waardoor het een horloge is dat gemakkelijk te dragen is in het dagelijks leven - het voelt zelfs fris en eigentijds aan.
Zelfs vandaag de dag observeren fabrikanten over de hele wereld Seiko expertise in kastafwerking nauwlettend, en er is geen twijfel dat de KS1969 als een van de meest iconische uitdrukkingen daarvan geldt.
Sekiguchi (Hoofdredacteur):
Zoals Mr. Suzuki al zei, is het draagcomfort - alsof het horloge zich zachtjes aan de pols vastklampt - werkelijk de essentie van de aantrekkingskracht van de KS1969.
De armband is buitengewoon dun, en het bereiken van dit niveau van dunheid en balans ondanks de meerrijige structuur is werkelijk verbazingwekkend.
Het oorspronkelijke model uit 1969 was uitgerust met een handopwindmechanisme, en dunheid was een van de bepalende kenmerken.
In de moderne versie maakt het horloge gebruik van een automatisch uurwerk, maar door het installeren van het Caliber 6L35 - het dunste uurwerk in Seiko's huidige assortiment - zijn de proporties van het originele model getrouw gerecreëerd.
Hirota (Hoofdredacteur):
Daaraan toegevoegd, zijn fijngeschakelde armbanden structureel vatbaar voor losheid of gerammel. Door technologische verbeteringen grijpt echter elke individuele schakel nu nauwkeurig in elkaar, wat resulteert in een stabiele en comfortabele pasvorm.
Als gevolg hiervan blijft het ontwerp weliswaar klassiek, maar is de constructie grondig gemoderniseerd om te voldoen aan de normen van een hoogwaardig horloge. Dat contrast vind ik bijzonder aantrekkelijk.
Ryohei Suzuki:
Voor de VANAC zie ik het als het horloge om te dragen op beslissende momenten – wanneer het er echt toe doet. Wanneer ik mijn individualiteit wil uitdrukken of me als een iets andere versie van mezelf wil voelen, denk ik dat de VANAC de juiste keuze is.
De KS1969 is dun en, zoals Mr. Hirota vaak zegt, het zit prachtig om de pols, dus ik zou het graag dragen als ik wil ontspannen.
De KSK kan echt op elk moment gedragen worden, maar ik zou het meer associëren met actieve momenten.
Ryohei Suzuki: Ik droeg de VANAC toen ik naar Thailand reisde, maar de plaats die nu in mijn gedachten komt is Nara. Paars combineert prachtig met de Horyu-ji Temple in Nara. Toen ik de tempel bezocht, droeg ik paarse kleding, en het verbeterde mijn humeur aanzienlijk. Daarom zou ik graag Horyu-ji willen bezoeken met deze VANAC om.
Hirota (Hoofdredacteur):
Het reproduceren van de kleur paars is uiterst moeilijk, wat volgens mij de reden is waarom het een kleur is die werkelijk de sterke punten van een Japans merk weerspiegelt.
Een paarse wijzerplaat is eigenlijk vrij zeldzaam, nietwaar? Mr. Sekiguchi, kent u merken die paars gebruiken?
Sekiguchi (Hoofdredacteur):Nee, paarse wijzerplaten zie je bijna nooit.
Hirota (Hoofdredacteur):
Een horloge dat echt opvalt tijdens het reizen is in feite zeer moeilijk te bereiken. Tijdens het reizen - in treinen of tijdens het verplaatsen van de ene plaats naar de andere - is nauwkeurige tijdmeting essentieel, maar tegelijkertijd wilt u zich ontspannen voelen. Daarom is het kiezen van een reishorloge verrassend uitdagend.
Een reishorloge moet in de eerste plaats een deugdelijk en betrouwbaar uurwerk zijn, terwijl het ook dient als een brug tussen het alledaagse en het buitengewone. Ik geloof dat evenwicht is wat er werkelijk toe doet. Het komt wellicht dicht in de buurt van wat Mr. Suzuki omschreef als een gevoel van "speelsheid".
Seen from that perspective, King Seiko actually pairs extremely well with travel.
Ryohei Suzuki:
En ik denk ook dat het feit dat het in Japan wordt gemaakt belangrijk is. Wanneer u vanuit Japan naar het buitenland reist, is hoe het u laat voelen echt van belang. Het geeft u een gevoel dat u zich wilt gedragen op een manier waar u als Japanner trots op kunt zijn.
Sekiguchi (Hoofdredacteur):
Vanwege mijn werk selecteer ik vaak verschillende horloges en neem ik ze mee naar het buitenland, waar ik ze draag tijdens mijn werkzaamheden. Bij interacties met mensen in het buitenland wordt het dragen van een Japans horloge een manier om te laten zien wie je bent.
Ryohei Suzuki:
Ik geloof dat een horloge iets is dat tijd met u doorbrengt en uw herinneringen deelt. Ik hoop dat u een King Seiko-model kiest waar u echt van houdt, het draagt in uw dagelijks leven en op uw reizen, en er vele prachtige momenten mee beleeft.